드라마 ‘태양의 후예’ 속 순수한 ‘염소 소년’으로 기억되던 아역 배우 출신 나마디 조엘진(예천군청)이 극적인 판정 번복을 딛고 아시안게임에서 한국 신기록과 함께 값진 메달을 목에 걸었다.
28일 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 육상 남자 400m 계주 결선에서 서민준, 나마디 조엘진, 이재성, 비웨사 다니엘 가사마로 구성된 대한민국 대표팀은 38초43의 한국 신기록을 작성하며 동메달을 획득했다. 이는 대표팀이 지난해 5월 아시아육상선수권대회에서 세운 종전 한국 기록(38초49)을 0.06초 단축한 대기록이다.
이번 메달은 극적인 반전 드라마 끝에 결실을 맺어 의미를 더한다. 한국은 앞서 열린 예선 2조 경기에서 배턴 인계 구역 이탈 판정을 받아 실격 처리되는 위기를 맞았다. 하지만 대한육상연맹의 끈질긴 이의 제기 끝에 판정이 번복되면서 결선 진출권을 거머쥐었고, 마침내 시상대에 오르는 기적을 완성했다.
앞서 개인전 남자 100m 결승에서 10초17로 4위를 기록하며 메달을 아깝게 놓쳤던 조엘진은 이번 계주 동메달로 아쉬움을 털어냈다. 조엘진은 2번 주자로 나서 폭발적인 스피드로 바통을 깔끔하게 이어주며 팀의 신기록 작성과 메달 획득에 크게 기여했다.
이와 함께 조엘진의 독특한 과거 이력도 또다시 화제를 모으고 있다. 한국인 어머니와 나이지리아 멀리뛰기 국가대표 출신 아버지 사이에서 태어난 조엘진은 지난 2016년 인기리에 방송된 KBS 2TV 드라마 ‘태양의 후예’에서 아역 배우로 활약한 바 있다.
당시 그는 극 중 의사 치훈(온유 분)에게 "신발 말고 염소를 사달라"고 요청하며 엉뚱하면서도 순수한 모습으로 안방극장에 깊은 인상을 남겼던 바로 그 소년이다. 초등학교 시절부터 육상으로 진로를 틀어 트랙 위에서 꿈을 키워온 그는 2025 라인-루르 하계 세계대학경기대회(U대회) 계주 금메달에 이어 아시안게임 메달리스트이자 한국 신기록의 주역으로 당당히 이름을 올리게 됐다.
배우에서 이제는 당당히 태극마크를 달고 트랙을 누비며 대한민국 육상의 샛별로 떠오른 나마디 조엘진의 향후 행보에 팬들의 뜨거운 응원이 이어지고 있다.
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