“김지찬이 빠진 뒤 1번 타자 고민을 정말 많이 했다. 공백이 크게 느껴졌다”.
치열한 선두 경쟁을 벌이고 있는 프로야구 삼성 라이온즈에 반가운 지원군이 돌아왔다. 2026 아이치-나고야 아시안게임 금메달 획득에 힘을 보탠 김지찬, 이재현, 배찬승이 소속팀에 복귀했다. 박진만 감독도 시즌 막판 순위 싸움에 큰 힘이 될 것이라며 반겼다.
삼성은 29일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 한화 이글스와의 홈경기에 김지찬과 이재현을 곧바로 선발 투입한다.
김지찬(중견수)-김성윤(우익수)-구자욱(좌익수)-르윈 디아즈(1루수)-최형우(지명타자)-강민호(포수)-김영웅(3루수)-류지혁(2루수)-이재현(유격수)으로 선발 라인업을 구성했다.
경기를 앞두고 취재진과 만난 박진만 감독은 대표팀 선수들의 몸 상태에 대해 “마지막 경기였던 27일 결승전 때 날씨가 좋지 않았지만 선수들 모두 약간의 피로감만 있을 뿐 컨디션에는 문제가 없다”고 설명했다.
무엇보다 리드오프 김지찬의 귀환이 반갑다. 김지찬이 대표팀에 차출된 뒤 삼성은 1번 타자 자리를 놓고 적잖은 고민을 했다. 대체 자원들의 타격감까지 좋지 않으면서 공백은 더욱 크게 느껴졌다.
박진만 감독은 “김지찬이 빠진 뒤 1번 타자 고민을 엄청 많이 했다. 김지찬이 없을 때 1번으로 나선 선수들의 타격감이 좋지 않아 공백이 크게 느껴졌다”며 “이제 김지찬이 돌아왔으니 리드오프 역할을 잘해주리라 기대한다”고 말했다.
이재현과 배찬승에게는 국제 무대를 경험한 것 자체가 값진 자산이 될 것으로 기대했다.
박진만 감독은 “이재현과 배찬승은 경기에 많이 나서지 못했지만 원래 국제대회에서는 벤치에 있는 선수가 경기에 나가는 선수보다 더 긴장하기도 한다. 지켜보는 것만으로도 여러모로 도움이 많이 됐을 것”이라고 말했다.
이어 “큰 경기를 치르면서 배포도 생겼을 것이고 이제 병역 혜택을 받아 야구에만 집중할 수 있는 환경도 조성됐다”고 덧붙였다.
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