금메달 들고 "군대 안 갑니다"→하루 만에 거듭 사과...이기혁 "국방의 의무 다하는 분들께 상처, 계속 반성하겠다"

"군대 안 갑니다"라고 외쳤던 주장이 고개를 숙였다. 이기혁(강원)이 아시안게임 우승 이후 병역 혜택을 강조한 발언에 대해 사과했다.

이기혁은 4일 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 기자회견에서 자신의 발언과 선수단의 행동을 사과했다. 개인 소셜 미디어에도 사과문을 올리고 경솔한 표현으로 팬들과 국방의 의무를 수행하는 이들에게 상처를 줬다고 인정했다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾었다. 엄지성의 결승골을 앞세워 대회 최초의 4연패를 달성했다.

우승 뒤 일부 선수들의 병역 관련 발언과 행동이 논란을 낳았다.

이기혁은 당시 금메달을 따지 못했다면 입대까지 9일이 남아 있었다고 설명했다. 이어 메달을 들어 올리며 "군대 안 갑니다"라고 말했다. 양민혁은 메달과 트로피보다 병역 문제 해결이 중요했다고 밝혔고, 박승수는 이른바 '전역모'를 쓴 기념사진을 소셜 미디어에 올렸다.

병역 혜택을 얻은 기쁨을 표현하는 과정에서 군 복무를 마쳤거나 입대를 앞둔 이들에 대한 배려가 부족했다는 비판이 나왔다.

귀국한 이기혁은 주장으로서 책임을 인정했다. 그는 "선수단을 대표하는 주장인 만큼 말 하나하나의 무게를 생각하면서 얘기했어야 한다. 처음에 그렇게 말해서 어린 선수들이 그런 행동을 한 것 같다"라고 말했다.

이어 "그 행동에 대해서는 국방의 의무를 하고 계신 모든 분들께 죄송하다는 말씀을 진심으로 드리고 싶다"라고 사과했다.

국방의 의무와 국가대표의 책임을 가볍게 생각한 것은 아니라고 설명했다. 이기혁은 "국가대표로서 한 경기, 한 경기 뛰는 것이 정말 소중했다. 그 무게를 너무 잘 알고 있었는데 내 발언들로 이것이 너무 가볍게 화제가 된 것이 아닌가 생각한다"라고 밝혔다.

팬들의 응원에 대해서도 미안함을 전했다. 그는 응원이 소중했지만 선수들의 발언으로 팬들이 상처를 받았을 것 같다며 재차 사과하고 고개를 숙였다.

이기혁은 개인 소셜 미디어에 올린 사과문에서도 병역 혜택에 초점을 맞춘 자신의 표현이 잘못됐다고 인정했다.

그는 "순간의 행복, 도파민, 흥분감에 의하여 병역 혜택을 받았다는 거에 포커스를 맞춘 저의 그 발언들 행동들"로 국방의 의무를 다하는 이들과 대표팀을 응원한 팬들에게 상처를 줬다고 적었다.

태극마크의 무게와 책임감, 사명감을 가볍게 생각한 적은 없었다고 강조했다. 국가대표로 경기에 나서는 것은 축구를 시작할 때부터 간절히 바라왔던 기회였으며, 선수들과 경기장에서 혼신의 힘을 다하자는 마음으로 대회에 임했다고 설명했다.

그러면서도 우승 이후 자신의 말과 행동에 대해서는 "주장으로서 선수로서 하지 말아야 할 경솔한 발언과 행동"이었다고 돌아봤다. 말하기 전에 생각했어야 했지만 너무 가볍게 이야기했다며 계속 반성하겠다고 밝혔다.

유승민 대한체육회장도 이번 논란을 언급했다. 그는 "선수들은 개성 있는 표현으로 생각하지만 국민 정서에 맞지 않는 발언들이 나온다"라고 지적했다.

이어 선수들이 인터뷰와 소셜 미디어에서 국가대표다운 품위와 품격을 지킬 수 있도록 방법을 모색하고, 적절한 자세를 전달하는 데 더 노력하겠다고 말했다.

한국 축구는 4연패를 달성했지만 우승 뒤 발언으로 논란을 남겼다. 이기혁은 "말 한마디 한마디에 책임을 가지고 얘기했어야 했다"라며 자신의 잘못을 인정했다. 금메달을 들어 올리며 병역 문제 해결을 외쳤던 주장은 귀국 후 팬들과 군 복무 중인 이들에게 거듭 사과했다.

다음은 이기혁 사과문 전문.

안녕하세요 이기혁입니다.

선수단 대표 주장으로써 말의 무게라는것을 생각하여 말 한마디 한마디에 책임을 가지고 얘기를 했어야 했는데 그러지 못했다는거에 대해서 진심으로 팬분들께 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.

이번 아시안게임을 준비하면서 절대로 국가대표 선수로써 태극마크에 대한 무게감,책임감,사명감 을 가볍게 생각했던적은 단 한번도 없었습니다. 저의 경솔한 말 한마디와 표현들로 인해 위에 말한 중요한 무게감,책임감,사명감 을 가볍게 생각한다라고 생각하실 팬분들께 다시한번 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.

올해 월드컵도 가고 아시안게임에 뽑힌 저에게는 너무 소중한 기회들이고 말로 표현할 수 없는 기쁨들이였지만 저에게 관심을 가져주시는 팬분들께 그리고 국방의 의무를 다하고 있으신 분들께 실례를 범하고 마음에 상처를 드리고 진심으로 아시안게임을 응원해주시는 팬분들에게 드리지 말아야 할 상처를 드린거 같습니다.

저의 솔직한 마음은 국가대표 선수로써 한경기 한경기 뛰는것이 너무 소중했고 축구를 처음 시작했을때 간절히 바래왔던 순간들이였기에 간절하고 절실한 마음이였습니다.

절대로 금메달이 우선이 아닌 국가대표 선수로써의 최선을 다하는 모습을 보이고자 하는 마음이 우선인 선수였습니다 선수들과 최선을 다하고 경기장에서 힘을 쏟고 쓰러지더라도 경기장에서 혼신의 힘을 다 하고 쓰러지자라고 얘기 했습니다.

그 마음으로 경기를 임하다 보니 한 경기 한 경기 이기다 보니 결승전이라는 무대에 올라갈 수 있었고 국가대표 선수로 결승전은 너무나 소중한 기회이고 절대 놓치고 싶지 않았던 경기였습니다.

팬분들의 마음도 저희 선수들과 똑같은 마음이였을거라고 생각이 듭니다.

그런 간절함과 절실함을 가지고 경기에 임하다보니 결승전에서 우승이라는 결과까지 가지고 올 수 있었고 팬분들도 진심어린 응원을 해주신거에 너무 감사했습니다.

선수를 하면서 이런 응원을 받는게 소원이였던 저에게 너무 많은 그리고 진심 어린 응원을 해주시는게 느껴져서 너무 감사했습니다.

그치만 경기 끝나고 주장으로써 선수로써 하지말아야 할 경솔한 발언과,행동을 했던거에 다시 한번 진짜 죄송하다는 말씀 전하고 싶습니다.

순간의 행복,도파민,흥분감에 의하여 병역 혜택을 받았다는 거에 포커스를 맞춘 저의 그 발언들 행동들로 인해 국방의 의무를 다 하고 계신 팬분들한테 그리고 진심 어린 응원을 해주신 팬분들한테 너무 죄송하고 사과를 드리고 싶었습니다.

어른이라면 말 한마디 하기전에 생각을 하고 얘기를 했어야 했는데 너무 가볍게 얘기를 한 저의 행동에 대해서 반성하고 계속 반성하겠습니다.

진심어린 응원과 국방의 의무를 최선을 다 하고 계신 팬분들께 진심으로 죄송합니다.

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