선수들의 개별 사과에 이어 대한축구협회도 고개를 숙였다. 아시안게임 우승 이후 일부 선수들의 병역 관련 발언과 행동으로 국민과 현역 장병들에게 상처를 줬다며 사과했다.
대한축구협회는 4일 사과문을 통해 "일부 선수들의 경솔한 언행과 인터뷰로 많은 국민 여러분과 현역 장병들께 실망과 상처를 안긴 점 깊은 사과의 말씀을 전합니다"라고 밝혔다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승에서 일본을 1-0으로 꺾었다. 엄지성의 결승골을 앞세워 대회 최초의 4연패를 달성했다.
우승 뒤 일부 선수들의 병역 혜택 관련 표현이 논란을 낳았다.
양민혁은 메달을 받은 기분을 묻는 현장 기자 질문에 "메달이나 트로피는 정말 중요하지 않았다고 생각한다"라고 답했다. 이어 병역 문제 해결이라는 보상을 언급하며 "그것 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"라고 말했다.
주장 이기혁은 금메달을 따지 못했다면 입대까지 9일이 남아 있었다고 설명한 뒤 메달을 들어 올리며 "군대 안 갑니다"라고 외쳤다. 박승수는 이른바 '전역모'를 쓴 기념사진을 소셜 미디어에 올렸다.
병역 혜택을 얻은 기쁨을 표현하는 과정에서 국가대표 우승의 의미와 군 복무를 이행하는 이들에 대한 배려가 부족했다는 비판이 나왔다.
논란 이후 세 선수는 각각 사과했다. 이기혁은 귀국 기자회견과 소셜 미디어를 통해 주장으로서 말의 무게를 생각했어야 했다고 인정했다.
박승수는 현장에서 팬에게 받은 모자였지만 그 의미를 깊이 생각하지 못한 채 사진을 공개했다고 설명했다. 양민혁도 병역 혜택은 여러 동기 중 하나였다고 밝히면서, 금메달을 가볍게 생각하는 것처럼 보이게 만든 것은 자신의 잘못이라고 사과했다.
협회 역시 선수들의 표현이 부적절했다는 점을 인정했다. 협회는 선수단이 병역 의무의 무게를 인지하고 있다고 설명하면서도 "순간의 기쁨을 표출하다 오해를 불러일으킬 만한 발언과 행동으로 많은 국민들께 불편함을 안긴 것에 대해 깊이 뉘우치고 있습니다"라고 밝혔다.
금메달로 얻은 혜택에 따르는 책임도 강조했다. 협회는 선수들이 혜택에 깊이 감사하고 있으며, 향후 예술체육요원에게 주어지는 책무를 성실히 이행할 계획이라고 전했다.
재발 방지를 위한 교육과 관리 강화도 약속했다. 협회는 "이번 사례를 계기로 더더욱 국가대표 소양 및 윤리교육을 강화하여 국민 정서 및 사회적 눈높이를 벗어나지 않는 선수단 품행 관리를 위해 노력하겠습니다"라고 밝혔다.
한국 축구는 4연속 금메달을 따냈지만 우승 이후의 말과 행동으로 논란을 남겼다. 선수들에 이어 협회까지 사과에 나섰다. 병역 혜택에 대한 감사와 책임을 강조한 만큼, 앞으로는 책무 이행과 국가대표다운 행동으로 약속을 지켜야 한다.
다음은 대한축구협회 사과문 전문.
4연속 금메달이라는 성과에 기쁨을 주체할 수 없던 나머지 일부 선수들의 경솔한 언행과 인터뷰로 많은 국민 여러분과 현역 장병들께 실망과 상처를 안긴 점 깊은 사과의 말씀을 전합니다.
선수단은 대한민국 남자라면 특별한 사정이 없는 한 모두가 짊어져야 할 병역의 의무의 무게감을 잘 인지하고 있으며, 순간의 기쁨을 표출하다 오해를 불러일으킬 만한 발언과 행동으로 많은 국민들께 불편함을 안긴 것에 대해 깊이 뉘우치고 있습니다.
선수들은 이번 결과로 인해 얻어진 혜택에 대해 깊이 감사하고 있으며, 향후 예술체육요원에게 주어지는 책무를 성실히 이행할 계획입니다.
협회 또한 이번 사례를 계기로 더더욱 국가대표 소양 및 윤리교육을 강화하여 국민 정서 및 사회적 눈높이를 벗어나지 않는 선수단 품행 관리를 위해 노력하겠습니다.
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