‘2년 전 눈물은 잊었다’ 류지혁, KIA 상대 역전 투런포 폭발…“지금은 2026년, 올가을에만 집중” [PO3]

2년 전 한국시리즈에서 흘린 눈물은 가슴 한편에 남아 있다. 하지만 과거에 얽매이지 않았다. 프로야구 삼성 라이온즈 내야수 류지혁이 KIA 타이거즈를 상대로 결정적인 역전 홈런을 터뜨리며 한국시리즈 진출에 한 걸음 더 다가섰다.

류지혁은 지난 29일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KIA와의 플레이오프 3차전에서 2-3으로 뒤진 5회 우월 투런 아치를 그렸다. 3타수 2안타 2타점 1득점으로 활약하며 삼성의 6-4 승리를 이끌었다. 시리즈 전적 2승 1패로 앞선 삼성은 한국시리즈 진출까지 단 1승만을 남겨뒀다.

경기 후 데일리 MVP로 선정된 류지혁은 “플레이오프 3차전이 가장 중요하다고 생각했는데 이길 수 있어 되게 기분 좋다”며 환하게 웃었다.

류지혁에게 KIA는 남다른 기억이 있는 상대다. 삼성은 2024년 한국시리즈에서 KIA에 패해 준우승에 머물렀다. 당시 KIA의 우승이 확정된 뒤 류지혁은 덕아웃에 앉아 눈물을 흘렸다.

2년 만에 다시 가을 무대에서 KIA를 만났지만 류지혁은 설욕보다 현재에 집중했다.

그는 “솔직히 한국시리즈에서 KIA에 지고 나서 그 감정을 잊었다면 거짓말이다. 하지만 지금까지 가져오지 않으려고 다짐했다. 그때는 2024년이고 지금은 2026년이다. 올 가을 야구만 집중하자는 생각으로 임하고 있다”고 말했다.

이어 “KIA라고 더 이를 갈고 한 것도 아니고 제겐 그저 플레이오프 상대팀일 뿐이다. 마인드 컨트롤하고 전력 분석하고 왔다”며 차분하게 경기를 준비했다고 밝혔다.

이날 홈런은 류지혁의 데뷔 첫 포스트시즌 아치였다. 평소 장타보다 정교한 타격에 강점이 있는 그에게는 더욱 특별한 순간이었다.

류지혁은 “제가 평소에 홈런을 많이 치는 선수라 아니라서 손맛이라는 걸 잘 모른다. 그래서 홈런을 치고도 전력 질주하는 편인데 오늘은 치고 나서 넘어갔다는 느낌이 들었다”며 미소 지었다.

이어 “포스트시즌 홈런은 이런 느낌이구나 하는 생각이 들었다. 야구 인생이 끝나기 전에 포스트시즌 홈런을 때려 기분 좋았다”고 기쁨을 감추지 못했다.

승리의 마지막 순간도 강렬했다. 삼성은 6-4로 앞선 9회말 2사 1, 2루 위기에서 김도영을 내야 땅볼로 처리하며 승부에 마침표를 찍었다.

류지혁은 “분위기가 확실히 우리 쪽으로 넘어온 것 같다”고 자신감을 드러냈다.

2년 전에는 KIA의 우승을 지켜보며 눈물을 흘렸지만, 이번에는 KIA를 상대로 역전 홈런을 터뜨리고 승리의 주인공이 됐다. 류지혁은 과거의 아쉬움 대신 눈앞의 한국시리즈 진출에 집중하고 있다. /what@osen.co.kr