팀을 기사회생시킬까?
KIA 타이거즈가 2026 플레이오프에서 1승후 2연패를 당해 벼랑끝에 몰렸다. 26일 대구 1차전은 5-1로 기선제압에 성공했으나 2차전은 3-8로 패해 원점으로 돌아갔다. 홈 광주로 이동해 29일 3차전을 벌였으나 4-6으로 또 무릎을 꿇었다. 남은 2경기를 모두 이겨야 한국시리즈행이 가능하다.
30일 4차전을 무조건 잡아야 5차전까지 갈 수 있다. 선발투수 제임스 네일을 예고했다. 1차전에서 5회1사까지 무실점으로 호투하다 박승규의 머리를 맞히는 통에 헤드샷 퇴장했다. 57구만 던졌다. 사흘 간격으로 선발투수로 나선다. 불펜의 소모를 감안하면 최소한 6회까지는 버텨야 한다. 양현종까지 불펜대기에 나서는 등 총력전 태세이다.
마운드는 해볼만하지만 타선이 문제이다. 타자들이 승승장구를 하다 2차전에서 엇박자가 나면서 응집력이 떨어졌다. 특히 1~2번 테이블세터진의 극심한 부진이 발목을 잡고 있다. 박재현 박정우 이호연 김호령 등이 1~2번으로 나섰지만 3경기 총합 24타수 2안타에 그쳤다. 2번 타순은 10타수 무안타이다.
홈런킹 김도영 앞에 주자가 없는 경우가 태반이다. 주자가 있어야 김도영을 상대하면서 긴장하고 실투가 나오기도 한다. 그러면 뒤에 대기하는 카스트로와 나성범에게도 더 좋은 기회가 주어질 수 있다. 시즌 막판 3위 전쟁과 준플레이오프에서는 이런 득점방정식이 원할하게 가동했다. 특히 카스트로의 클러치 능력은 뜨거웠다. 김도영을 피하면 더 무서운 카스트로를 만나는 식이었다.
4차전에서는 2번 타순에 김선빈 또는 한준수가 나설 수 있다. 다리가 느려도 출루를 하는게 우선이다. 여기에 1차전에 보여준 카스트로의 클러치 능력도 절실하다. 김도영이 2안타 1볼넷 3출루를 했고 4번타자 카스트로가 3타점을 올렸다. 그러나 2차전과 3차전에서는 카스트로의 해결 능력이 떨어져 득점방정식이 원활하지 않았다.
2차전에서 3회 1사1,3루에서 이호연의 희생플라이로 선취점을 뽑은 이후 김도영의 안타로 2사1,2루 기회가 주어졌다. 카스트로가 범타로 물러나며 추가점을 뽑지 못했다. 3차전도 볼넷 1개만 골랐을 뿐 3타수 무안타였다. 김도영이 두 점 차로 뒤진 7회말 내야안타와 송구실책으로 2루를 밟았으나 카스트로가 터지지 않았다.
1차전에서 상대한 삼성 선발 크리스 페덱을 다시 만난다. 카스트로가 그때의 좋은 기억을 되살려야 득점력을 높일 수 있다. 카스트로도 시즌 막판의 순위경쟁에 준플레이오, 플레이오프까지 뛰느라 체력적으로 힘겨울 것으로 보인다. 메이저리거의 타격과 탄탄한 1루 수비력을 보여주며 팀을 이끌어왔다. 그래서 팬들은 4번타자가 기사회생의 클러치 능력을 보여주기를 원하고 있다. /sunny@osen.co.kr
