'충격 비하인드' 호날두, 이래서 대표팀 은퇴했구나..."감독이 공개 사과해라" 요구→"절대 안 해" 단칼에 거절→복귀 협상 끝났다

'슈퍼스타' 크리스티아누 호날두(41, 알나스르)가 포르투갈 대표팀으로 복귀하지 않은 이유가 공개됐다. 그가 조르제 제수스 감독에게 공개 사과를 요구했지만, 거절당했기 때문이라는 충격적인 폭로다.

호날두는 지난 5일 직접 자신의 소셜 미디어에 작별 영상을 공개하며 국가대표 은퇴를 선언했다. 그는 "포르투갈 국민 여러분, 이제 우리 모두의 것인 대표팀 등번호 7번 유니폼과 완장을 내려놓을 때가 왔다"라며 "오직 저만의 것이라고 생각한 적은 없다. 하지만 23년 동안 그 유니폼을 입고, 지키고, 전 세계 경기장으로 가져갈 수 있었다는 건 제게 특권이자 책임이었다"고 밝혔다.

또한 그는 "오늘, 이제 그 자리를 미래 세대에게 넘겨줄 때가 왔다. 쉽지 않은 결정이었다. 어떤 결정은 머리로만 내리는 것이 아니라 마음으로도 내려야 하기 때문"이라며 "2003년 8월에 시작돼 제 인생을 영원히 바꿔놓은 여정을 이제 마무리하려 한다"고 알렸다.

호날두는 18세였던 2003년 포르투갈 대표팀에 처음 발탁됐다. 이후 그는 A매치 234경기 146골 20도움을 기록하며 A매치 역대 최다 출장과 최다 득점 기록을 새로 썼다. 월드컵에서는 결승 무대를 밟아본 적이 없지만, 2016 유럽축구연맹(UEFA) 유로, 2018-2019 UEFA 네이션스리그, 2024-2025 UEFA 네이션스리그 정상에 올랐다.

전설의 마지막은 초라했다. 호날두는 지난 9~10월 A매치 기간 제수스 감독과 갈등 끝에 포르투갈 대표팀 캠프를 무단 이탈했다. 그리고 다시는 포르투갈 국가대표 유니폼을 입지 않기로 결정하면서 23년간 이어진 대표팀 커리어를 마쳤다.

사실 호날두는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마무리한 뒤 은퇴를 결심한 것으로 알려졌다. 그러나 포르투갈 축구협회의 설득으로 은퇴를 미뤘다. 알나스르에서 함께했던 제수스 감독 선임에도 호날두의 목소리가 반영됐다는 후문도 들려왔다.

그러나 호날두와 제수스 감독은 시작부터 정면 충돌했다. 호날두는 두 번째 경기였던 노르웨이전에서 1분도 뛰지 못했다. 몸만 풀다가 라커룸으로 향한 그는 그대로 대표팀에서 하차하며 불만을 드러냈다. 이후 제수스 감독이 자신과의 약속을 몇 차례 어겼다며 스스로 대표팀 훈련 캠프를 떠나기로 결정했다고 설명했다.

포르투갈 축구협회는 호날두에게 30일 출전 정지 징계와 벌금을 부과했지만, 어떻게든 갈등을 봉합하기 위해 애썼다. 정치권까지 끼어들었고, 오는 11월 A매치에서 호날두가 대표팀에 발탁될 것이라는 예고까지 나왔다. 

그러나 호날두는 예고와 달리 포르투갈의 11월 A매치 소집 명단 발표를 하루 앞두고 은퇴를 발표했다. 이에 대해 제수스 감독은 "호날두가 돌아올 것이라고 생각했다. 이번 명단에도 그를 부를 생각이었다"라며 "그는 지금이 떠나야 할 적절한 순간이라고 판단했다. 그 결정을 존중해야 한다"고 자신은 아예 몰랐다고 밝혔다.

다만 호날두의 대표팀 복귀 협상이 결렬된 이유는 제수스 감독의 존재 때문이라는 폭로가 나왔다. 포르투갈의 페드루 세풀베다 기자는 영국 '토크 스포츠'를 통해 "호날두는 제수스 감독이 내일 발표할 명단에 자신의 이름을 올려놓았다는 사실을 알고 있었다. 제수스 감독은 이번 A매치 기간에 호날두를 소집할 생각이었다"고 주장했다.

이어 그는 "그래서 호날두는 이번 성명을 발표하려 했다. 그는 제수스 감독이 포르투갈 대표팀을 이끄는 동안에는 자신이 대표팀으로 돌아갈 수 있는 여건이 마련되지 않았다고 생각하기 때문"이라며 "호날두는 제수스 감독이 앞으로 1년 넘게 자리를 지킬 것이라는 사실을 알고 있다. 그리고 1년 뒤에는 자신이 아마 축구선수로 뛰고 있지 않을 것이라는 점도 알고 있다"고 덧붙였다.

호날두는 제수스 감독이 자신에게 공개적으로 고개 숙이길 바랐던 것으로 알려졌다. 세풀베다 기자는 "솔직히 말해서 호날두는 제수스 감독의 공개 사과를 원했다. 하지만 제수스 감독은 어떤 선수에게도 절대 사과하지 않겠다는 입장을 분명히 했다"고 전했다.

또한 그는 "호날두는 무언가를 원하고 있지만, 제수스 감독은 들어주지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 따라서 제수스 감독이 지휘하는 동안 호날두의 국가대표 선수 생활은 확실하게 끝났다"고 강조했다.

은퇴 경기도 따로 없을 전망이다. 세풀베다 기자는 "호날두가 다시는 포르투갈 대표팀 유니폼을 입고 공식적으로 경기에 나서지 않을 것이라고 장담할 수 있다"며 "제수스 감독이 포르투갈 대표팀을 떠나기 전까지는 모든 사람이 호날두에게 작별 인사를 할 수 있는 마지막 친선경기도 열리지 않을 것이라고 장담할 수 있다"고 말했다.

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