KBO 악법이었는데…FA 계약 마감일이 웬말인가, ML 파격 제안에 선수들 75% 반대 "중간급에게 악용"

[OSEN=이상학 객원기자] 과거 KBO에는 FA 악법이 있었다. 매년 1월15일까지 FA 계약하지 못하면 그해 선수로 뛸 수 없는 ‘마감일’이 바로 그것이다. 지난 2011년 1월15일 마감일을 넘겨 FA 미계약으로 강제 은퇴한 포수 이도형이 법원에 효력정지 가처분 신청서를 냈고, 법원이 이를 일부 받아들여 2013년부터 FA 계먁 마감일이 사라졌다. 

한국에서도 사라진 지 10년이 지난 FA 계약 마감일을 뜻밖에도 메이저리그에서 검토 중이다. 지난 1월 롭 만프레드 MLB 커미셔너가 오프시즌 마케팅 차원에서 FA 계약 마감일 도입 가능성을 밝혔고, 8월에는 MLB 사무국이 새 노사단체협약(CBA) 협상에서 선수노조에 FA 계약 시기 조정안을 제시했다. 

과거 KBO 같은 FA 마감일은 아니다. 사무국 조정안에 따르면 FA 시장은 월드시리즈 종료 후 5일 뒤에 시작되지만 12월 초에 열리는 윈터미팅 전까지는 ‘침묵 기간’이다. 이 기간 FA 선수는 원소속팀과 재계약만 가능하며 다른 팀으로 이적할 수 없다. 다른 팀과 협상은 허용되지만 정식으로 계약 체결을 할 수 없는 기간이다. 

윈터미팅 시작 후 다른 팀과 계약이 가능하며 그 기간은 현지 시간으로 12월21일까지 약 3주다. 그 이후 ‘동결 기간’으로 다음해 2월 첫째 주 월요일까지 계약할 수 없다. 침묵 기간과 달리 동결 기간에는 트레이드도 허용되지 않는다. 스프링 트레이닝이 시작된 후 다시 FA, 트레이드 창구가 열리는 규정이다. 

현행 FA 제도는 계약 마감일이 따로 없고, 선수들이 거취를 결정하는 데 있어 시간적인 압박이 덜하다. 주요 FA 선수들이 시간을 길게 끌다 보니 그 아래 레벨의 선수들도 뒷전으로 밀리는 등 전체적으로 FA 시장이 늘어지며 지루하다는 의견도 있다. 이에 MLB 사무국은 오프시즌 흥행을 위해 12월 FA 마감일을 두고 최대한 이목을 집중시키겠다는 구상을 그리고 있다.

지난 1월 만프레드 커미셔너는 “12월1일부터 20일까지 모든 FA 활동이 집중되면 엄청난 마케팅 기회가 될 수 있다. 그때는 (1월 열리는) NFL 플레이오프가 시작되기 전이고, NBA도 시즌 초반이 아닌 시점으로 오프시즌 몇 주를 야구가 독점할 좋은 기회”라고 말했다. 

선수노조 측에선 결코 받아들 수 없는 제안이다. 브루스 마이어 선수노조 임시 사무총장은 “선수들의 협상력을 약화시키고, 선수들 사이에 ‘의자 뺏기 게임’을 만들려는 시도”라고 지적했다. 모든 선수들이 3주라는 짧은 기간에 한정된 자리를 두고 경쟁해야 하기 때문에 선수들이 절대적으로 불리하다. 12월에 계약하지 못한 선수는 2월 스프링 트레이닝 직전까지 밀려나고, 시간적으로 쫓겨 몸값도 떨어질 가능성이 높다. 

선수들도 대부분 반대하고 나섰다. ‘디애슬레틱’은 지난 9일 현역 선수 100명 이상을 대상으로 FA 마감일 도입에 대한 설문조사 결과를 공개했다. 지난 2월부터 5월까지 96명의 선수들이 설문조사에 응했고, 그 중 72명이 반대 의견을 냈다. 찬성 의견은 24명으로 반대 의견 비율이 75%에 달했다. 

한 내셔널리그(NL) 타자는 “많은 부분이 연쇄 작용을 일으킨다. 대형 선수들이 먼저 계약해야 하는데 그러면 중간급 선수들에게 큰 영향을 미친다. 누군가 결정을 미루는 상황에서 마감일 때문에 내 FA 계약이 영향을 받는다면 긍정적인 일은 아니다”고 말했다. 한 아메리칸리그(AL) 투수는 “구단들이 마감일 직전까지 기다렸다가 선수들에게 더 낮은 연봉을 제시하지 않겠는가?”라며 마감일이 선수들에게 압박용으로 쓰일 것이라고 우려했다. 

올스타에 여러 차례 선정된 한 선수는 “늦게 계약하면서 엄청난 돈을 받은 선수들을 보라. 마감일이 있었다면 보 비셋(뉴욕 메츠)이 4200만 달러의 연봉을 받을 수 있었을지 장담할 수 없다”고 말했다. 비셋은 지난 1월 중순 메츠와 3년 1억2600만 달러에 FA 계약했다. 

반면 FA 계약 마감일 도입에 찬성 의견을 던진 전직 올스타 선수는 “FA 시장이 빠르게 진행됐으면 좋겠다”고 말했다. 반대한 72명 선수들 중 상당수도 오프시즌 초반에 더 많은 계약이 이뤄지길 바란다는 점에 공감했다. 지난 몇 년간 스프링 트레이닝까지 계약이 늦춰져 시즌 준비에 애를 먹은 선수들이 많았다. 

FA 마감일에 반대 의견을 낸 NL 투수는 특정 시점까지 일정 금액 이상을 지출한 구단에 더 유리한 드래프트 지명 순위를 부여하는 방안을 제안했다. 또 다른 NL 투수는 “지켜보는 팬들을 위해서라도 구단들이 계약에 조금 더 적극적으로 나설 수 있도록 유도할 만한 것이 필요하다”며 보다 활기찬 오프시즌을 위한 장치의 필요성을 주장했다. /waw@osen.co.kr