“이런 건 처음 본다” 40년 베테랑도 충격...머리가 풍선처럼 부풀다니, 英 복서 '끔찍' 부상 "기괴한 혈종에도 경기 계속"

영국 복싱계가 충격에 빠졌다. 페더급 복서 잭 밀러(영국·29)가 경기 도중 상대 선수와 머리를 부딪친 뒤 얼굴과 머리가 심하게 부풀어 오르는 끔찍한 부상을 입었다.

영국 '더 선'은 10일(이하 한국시간) "잭 밀러의 끔찍한 혈종 부상은 프랭크 워런이 지금까지 본 것 중 최악이었다. 밀러는 토요일 밤 굴리 파와르와 맞대결에서 기괴할 정도로 심각한 부종을 겪었다"라고 보도했다.

사건은 지난 8일 영국 맨체스터의 AO 아레나에서 열린 복싱 경기에서 발생했다. 밀러는 조슈아 부아치와 윌리 허친슨의 맞대결을 앞두고 열린 언더카드 경기에서 파와르와 영국 페더급 챔피언 타이틀을 놓고 격돌했다.

문제는 경기 도중 두 선수의 머리가 우발적으로 충돌하면서 시작됐다. 밀러의 눈 위쪽으로 심각한 부종이 발생했고, 시간이 흐르면서 머리 한쪽이 크게 부풀어 올랐다. 이후 반대쪽까지 부종이 퍼지며 얼굴 형태가 눈에 띄게 달라졌다.

하지만 심각한 부상에도 경기는 곧바로 중단되지 않았다. 링사이드에 대기하던 영국복싱관리위원회(BBBC) 소속 의사가 밀러의 부상 상태를 한 차례 확인했지만, 경기를 계속 진행할 수 있다고 판단했기 때문.

밀러는 다시 링 위에 올랐다. 그러나 시간이 지날수록 상태는 더욱 우려스러워졌다. 결국 10라운드에서 두 번째 검진이 진행됐고, 마크 라이슨 주심은 의료진의 판단에 따라 경기를 중단했다.

승부는 심판들의 채점표로 결정됐다. 세 명의 심판 모두 파와르의 손을 들어주면서 밀러는 만장일치 테크니컬 판정으로 패했다. 파와르는 영국 페더급 챔피언 벨트를 차지했지만, 경기 후에는 승패보다 밀러의 충격적인 부상에 더 많은 관심이 쏠릴 수밖에 없었다. 

명예의 전당에 헌액된 베테랑 프로모터 프랭크 워런도 충격을 감추지 못했다. 그는 "정말이지, 나는 그런 걸 한 번도 본 적이 없다"고 혀를 내둘렀다. 복싱계에서 40년 넘게 활동한 베테랑 워런에게도 밀러의 혈종은 처음 보는 수준이었다는 뜻이다.

다행히 밀러의 건강 상태는 호전되고 있는 것으로 전해졌다. 그는 경기 직후 병원으로 이송돼 하룻밤 동안 의료진의 관찰을 받았다.

하지만 심각한 부상 사진이 공개되면서 그의 건강을 걱정하는 목소리가 이어지고 있다. 이에 밀러의 매니저 케빈 마리는 밀러가 거의 완전히 회복된 상태라고 밝혔다.

워런도 밀러의 상태를 전하며 안도했다. 그는 "주심과 의사가 경기를 중단한 것은 올바른 결정이었다. 그는 경과 관찰을 위해 병원에 갔고, 지금은 집으로 돌아왔다"라고 설명했다.

또한 워런은 "끔찍한 열상이나 눈 부상 같은 것들은 봤지만, 그런 것은 한 번도 본 적이 없다. 경기는 중단됐지만, 지금 그는 좋은 상태에 있다. 다른 날 다시 싸울 수도 있다"며 "그는 우리 퀸즈베리 소속 선수다. 앞으로 그에게 필요한 것이 무엇이든 지원할 수 있도록 확실히 하겠다"고 약속했다.

전 복싱 세계 챔피언 칼 프램튼도 "내가 지금까지 본 것 중 가장 심각한 부종"이라며 놀란 가운데 밀러의 코치진을 향한 비판도 제기되고 있다. 선수 측 코너에서 먼저 경기 포기를 선언해야 했다는 것. 복싱은 머리와 얼굴 부위에 직접 타격이 큰 종목인 만큼 적절한 선수 보호였는지를 두고 논란이 일고 있다.

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