"골 넣고 하늘 가리켰을 뿐인데..." 도르트문트 은메차, 종교적 세리머니에 팬들 반발 폭발..."차별 의도 전혀 없었다"

보루시아 도르트문트 미드필더 펠릭스 은메차(26)의 골 세리머니가 논란에 휩싸였다. 종교적 의미를 담은 동작이 성소수자에 대한 차별적 메시지와 연관됐다는 비판이 제기되면서 팬들과 선수 사이에 갈등이 불거졌다.

영국 'BBC'는 10일(한국시간) "도르트문트 팬 단체가 은메차의 골 세리머니를 비판했다. 해당 세리머니가 동성애와 트랜스젠더에 대한 차별적 입장을 담은 종교 캠페인과 관련돼 있다는 이유"라고 보도했다.

논란은 지난 7일 열린 도르트문트와 엘버스베르크의 경기에서 시작됐다. 도르트문트는 이날 2-1로 승리했고, 은메차는 팀의 두 골을 모두 책임졌다.

은메차는 득점 이후 하늘을 가리킨 뒤 자신의 머리에서 왕관을 벗어 바닥에 내려놓는 듯한 동작을 취했다. 팬 단체는 이 세리머니가 기독교 축구 선수 단체 '볼러스 인 갓(Ballers in God)'이 추진하는 '왕의 귀환(The King's Return)' 캠페인을 연상시킨다고 지적했다.

도르트문트 팬 단체는 8일 공식 성명을 통해 해당 캠페인의 가치관이 구단이 추구하는 다양성과 관용의 정신에 어긋난다고 주장했다.

이들은 독일 공영방송 ARD의 최근 조사 내용을 근거로 캠페인이 동성애와 트랜스젠더 정체성에 대해 극도로 보수적인 입장을 취하고 있다고 비판했다.

특히 해당 캠페인이 동성애와 트랜스젠더를 차별하고 낙태를 '사탄의 계획'으로 묘사한다고 주장했다. 팬 단체는 이러한 메시지가 다양성을 존중하고 차별에 반대해 온 도르트문트의 가치와 양립할 수 없다는 입장을 밝혔다.

논란의 중심에 선 '볼러스 인 갓'은 과거 크리스탈 팰리스와 토트넘 홋스퍼에서 뛰었던 존 보스톡이 설립한 기독교 단체다.

이 단체는 축구 선수들을 중심으로 기독교 신앙을 알리는 활동을 펼치고 있다. 잉글랜드 국가대표 마크 게히와 부카요 사카, 브라질 축구 전설 카카 등 유명 선수들도 이 단체를 따르는 인물로 소개됐다.

팬들의 비판이 이어지자 은메차는 직접 해명에 나섰다.

그는 자신의 세리머니를 둘러싸고 "오해가 있다"라며 "나 자신이나 어떤 단체를 홍보하기 위한 행동이 아니었다"라고 설명했다.

이어 "내가 전달하려는 메시지는 어떤 형태의 불관용이나 차별, 증오를 조장하려는 것이 결코 아니었다"라고 강조했다.

볼러스 인 갓 역시 성명을 발표하며 팬 단체의 주장을 반박했다.

단체는 "우리는 '왕의 귀환'과 같이 선수들이 직접 예수에 대한 신앙을 표현하기 위해 주도하는 움직임을 긍정적으로 바라보고 있다"라고 밝혔다.

이어 "우리가 바라는 것은 희망을 전하는 것뿐만 아니라 우리와 믿음을 공유하지 않는 사람들을 포함해 모든 사람에게 사랑과 존중을 보여주는 것"이라고 설명했다.

또한 "우리의 초점은 언제나 은혜와 사랑으로 사람들에게 예수를 알리는 것이었고 앞으로도 변하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

축구계에서 종교적 신념과 성소수자 인권을 둘러싼 갈등이 불거진 것은 이번이 처음이 아니다.

잉글랜드 프리미어리그는 지난해 성소수자 인권단체 스톤월과의 협력 관계를 종료하고 '레인보우 레이스' 캠페인에서도 철수했다.

2024년에는 당시 입스위치 타운 주장이었던 샘 모르시가 종교적 신념을 이유로 무지개색 주장 완장 착용을 거부했다.

크리스탈 팰리스 주장으로 뛰던 게히는 무지개색 주장 완장에 '나는 예수를 사랑한다(I ♥ Jesus)'라는 문구를 적어 논란을 일으켰다.

맨체스터 유나이티드 역시 한 선수가 성소수자 지지 재킷 착용을 거부하면서 선수단 차원의 관련 캠페인 진행 계획을 취소한 바 있다.

이번 논란 역시 선수 개인의 종교적 표현과 구단이 강조하는 다양성 존중이라는 가치가 충돌하면서 발생했다.

은메차는 차별 의도가 없었다고 해명했고, 관련 단체도 모든 사람에 대한 존중을 강조했다. 그러나 도르트문트 팬 단체는 해당 캠페인이 전달하는 메시지 자체에 문제가 있다는 입장을 유지하고 있다. /reccos23@osen.co.kr