삼성 라이온즈 김지찬이 일본 매체가 주목한 한일전 핵심 선수로 떠올랐다.
최원호 감독이 이끄는 한국 야구 국가대표팀은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC) 호주와의 첫 경기에서 7-8로 석패했다. 이날 김지찬은 대타로 들어서 3타수 1안타 1득점을 기록했다.
KIA 타이거즈와의 플레이오프 5경기, KT 위즈와의 한국시리즈 5경기를 모두 소화하고 곧바로 대표팀에 합류한 김지찬은 호주전 선발 라인업서 빠져 있었다. 한국이 5회까지 단 2안타에 그치며 0-4로 끌려가자 6회말 선두타자로 대타 투입됐고, 첫 타석부터 2루타를 기록한 뒤 김주원의 투런포에 홈인했다. 한국은 김지찬의 안타를 시작으로 6회에만 6득점을 몰아내고 점수를 뒤집었으나, 결국 재역전을 당하며 패했다.
일본 매체 '디 앤서'는 "패배한 한국에서 빛난 163cm 작은 거인"이라며 "대회 첫날 1차전에 나선 한국은 호주에 7-8로 충격적인 패배를 당하며 불안하게 출발했다. 하지만 6회 타자 10명이 타석에 들어서는 동안 6점을 뽑아내며 강타선의 면모를 보여준 순간도 있었다"며 "그 시작을 알린 선수는 작은 체구의 타자였다. 13일 열리는 한일전에서도 주목해야 할 선수"라고 김지찬을 조명했다.
이 매체는 "6회 선두타자 자리에 대타로 나선 선수는 25세 김지찬이었다. 올 시즌 한국시리즈 우승을 차지한 삼성 라이온즈에서 중견수로 활약하고 있다. 신장 163cm, 체중 64kg의 체격은 이번 대회에 참가한 4개국 선수 중 가장 작다. 160cm대 선수도 김지찬이 유일하다"고 소개했다.
이어 "호주전에서는 8일까지 이어진 한국시리즈의 피로를 고려해 선발 명단에서 제외됐다. 하지만 일본전에서는 본래 맡던 1번 타자 겸 중견수로 출전할 가능성도 있다"며 "근육질의 강타자들이 즐비한 한국 타선. 그 안에서 어떻게든 1점을 만들어낼 수 있는 영리한 플레이를 펼치는 김지찬이 일본전의 핵심 선수가 될지도 모른다"고 내다봤다.
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