"이런 역겨운 구단이 다 있나" 맨유 전설 네빌, 친정팀에 분노 폭발..."캐릭 경질? 다른 회사였으면 소송당했다"

"역겹다. 어떤 업계에서도 용납하기 어려운 수준이다."

맨체스터 유나이티드의 전설 게리 네빌이 친정팀을 향해 분노를 쏟아냈다. 마이클 캐릭(45) 감독의 경질 자체보다 그를 내보내는 과정에서 드러난 구단 수뇌부의 태도가 문제였다. 네빌은 맨유 경영진의 리더십을 강하게 비판하면서 차기 감독으로 유력한 마우리시오 포체티노에게도 경고를 남겼다.

영국 '스카이스포츠'는 13일(한국시간) "게리 네빌이 마이클 캐릭을 대하는 맨체스터 유나이티드의 태도를 '역겹다(disgusting)'고 비판했다. 그는 포체티노가 맨유의 문제를 해결하려면 선수 영입에 대한 주도권을 확보해야 한다고 주장했다"고 보도했다.

맨유는 최근 캐릭 감독을 경질했다. 지난 1월 후벵 아모림 감독의 후임으로 임시 지휘봉을 잡았던 캐릭은 프리미어리그 17경기에서 12승을 거두며 팀을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출로 이끌었다.

이러한 성과를 인정받아 2년 계약을 체결하며 정식 감독으로 선임됐지만, 이번 시즌에는 상황이 달랐다. 맨유는 리그 15경기에서 단 3승에 그쳤고 강등권까지 추락했다. 결국 캐릭은 정식 감독으로 부임한 지 약 6개월 만에 자리에서 물러났다.

후임으로는 포체티노가 유력하다. 스카이스포츠에 따르면 맨유와 포체티노는 모든 사안에 대해 원칙적인 합의에 도달했다. 현재 미국축구협회와의 협상은 서류 작업과 규정상 절차를 처리하는 단계에 있다.

네빌이 분노한 것은 성적 부진에 따른 감독 교체 자체가 아니었다. 맨유가 캐릭을 경질하는 과정에서 보여준 태도였다.

캐릭은 자신의 거취가 사실상 결정된 상황에서도 맨체스터에 남아 정상적으로 훈련을 지휘했다. 반면 구단 경영진은 모나코에서 회의를 진행하면서 동시에 포체티노 선임을 위한 접촉에 나섰다.

네빌은 "본머스전 이후 나는 맨유가 경기 종료 후 그라운드를 돌며 팬들에게 인사하는 캐릭의 사실상 사임 장면을 지켜봤다고 말했다. 캐릭도 그때 경질 통보가 나올 것으로 예상했을 것이다. 하지만 구단은 결정을 내리지 못했다"고 주장했다.

이어 "구단은 A매치 휴식기까지 기다리면 결과가 조금이라도 나아질 수 있다고 생각했을 것이다. 하지만 지난 2주는 어려운 시간이었다. 우유부단함, 권위 부족, 그리고 형편없는 리더십만 드러났다"고 비판했다.

특히 마지막 48시간을 문제 삼았다. 네빌은 "지난 24~48시간 동안 벌어진 일은 믿기 어려울 정도로 형편없었다. 구단의 전설인 감독이 맨체스터에서 훈련을 지휘하고 있는데 경영진과 구단주가 모나코에 있었다. 동시에 미국축구협회에 접촉해 포체티노 선임을 추진하고 있었다"고 지적했다.

그러면서 "정말이지 역겹다. 다른 어떤 기업이나 업계에서도 기대하는 기준에 한참 못 미치는 행동이다. 일반 기업이었다면 사실상 부당해고에 해당해 소송을 당했을 것"이라고 목소리를 높였다.

그는 "팀과 코칭스태프, 매일 구단을 운영하는 사람들이 맨체스터에 있는데 경영진은 모나코에 있었다. 이런 모습 자체가 좋지 않다. 구단 리더십에 대한 평가를 떨어뜨리는 일이다. 이번 일에서 좋은 평가를 받을 사람은 아무도 없다"고 덧붙였다.

네빌은 캐릭에게도 책임이 있다는 점을 인정했다. 다만 감독 한 명의 실패로 설명하기에는 맨유의 문제가 너무 깊다는 입장이다.

그는 맨유가 새로운 감독을 임명하고 경질하는 일을 반복하면서 팬들마저 무감각해졌다고 지적했다.

네빌은 "이번 상황은 분명 최악에 가까운 순간이다. 하지만 이제는 화조차 나지 않는다. 격분하지도 않는다. 아무런 감정이 느껴지지 않는다"고 털어놨다.

이어 "이런 일을 너무 많이 겪다 보니 무감각해졌다. 모두가 지쳤다. 팬들도 지쳤다"고 말했다.

캐릭의 정식 감독 선임에 대해서도 처음부터 의문을 가지고 있었다고 밝혔다.

네빌은 "캐릭은 자신이 이 일을 맡을 적임자라고 믿었다. 감독직을 원했고 실제로 맡았다. 그것을 비난할 수는 없다"면서도 "지난 시즌 말 구단은 더 나은 결정을 내렸어야 했다. 몇 년 전 에릭 텐 하흐와 관련해 결정을 내렸을 때도 마찬가지였다"고 주장했다.

그는 "구단을 운영하는 사람들이 축구 부문에서 좋은 결정을 내리지 못하고 있다. 경기장 밖에서도 의문을 제기할 부분이 있지만 지난 12~13년 동안 경기장 안에서 벌어진 일은 정말 끔찍했다"고 비판했다.

네빌은 맨유가 지난 13년 동안 막대한 돈을 투자하고도 경쟁력 있는 선수단을 구축하지 못했다는 점을 강하게 질타했다.

그는 "감독만 8명이나 거쳤고 선수 영입에 16억 파운드(약 3조 원)를 썼다. 그런데 지난 일요일 맨유의 포백은 파트리크 도르구, 누사이르 마즈라위, 레니 요로, 에이든 헤븐이었다"고 말했다.

이어 "선수 영입에 16억 파운드를 쓰고 이런 수비진을 갖추는 것은 정말 어려운 일이다. 맨유 팬 중 누구를 구단 책임자나 감독으로 앉혀놨어도 이렇게까지 되지는 않았을 것이다. 믿을 수 없는 일이 벌어졌다"고 비꼬았다.

캐릭이 경질된 직접적인 이유는 선수들의 경기력을 끌어내지 못했기 때문이라고 봤다.

네빌은 "캐릭이 결국 무너진 이유는 선수들에게서 지난 시즌과 같은 경기력을 끌어내지 못했기 때문이다. 감독으로서 그 책임은 져야 한다"고 인정했다.

여름 이적시장에서 구단이 제공한 선수단 역시 기대에 미치지 못했다고 강조했다.

그는 "여름에 영입한 미드필더들은 다른 구단으로 이적한 선수들과 비교하면 수준이 크게 떨어졌다. 맨유는 미드필더 영입 경쟁에서 가장 뒤에 있었다"고 지적했다.

이어 "미드필더 보강이 절실했고 그 자리를 강화해야 했다. 하지만 결국 토트넘이나 맨체스터 시티 등에서 원하지 않았던 선수들을 영입했다"고 주장했다.

수비진에 대한 비판도 이어졌다. 네빌은 "수비진 역시 보강이 필요했다. 지금 뛰고 있는 수비수 중에는 5년, 6년, 7년 동안 맨유에 있었던 선수들이 있다. 그리고 그들은 4년, 5년, 6년, 7년 동안 실패를 반복했다"고 목소리를 높였다.

이어 "일부는 부상 문제가 있고 나이도 들어가고 있다. 루크 쇼, 마테이스 더 리흐트, 리산드로 마르티네스는 자주 다친다. 경기에 나서더라도 기복이 심하다. 나머지 건강한 선수들 역시 맨유가 요구하는 기준을 충족하지 못한다"고 평가했다.

캐릭의 경질 시점은 예상보다 빨랐다고 인정했다.

그는 "이렇게 시즌 초반에 감독이 경질될 줄은 몰랐다. 맨유가 어느 정도 괜찮은 시즌을 보낼 것으로 생각했다. 하지만 모두의 예상보다 훨씬 빠르게 무너졌다. 이런 일이 구단에서 너무 자주 반복된다는 점이 실망스럽다"고 말했다.

네빌은 포체티노가 부임하더라도 감독 교체만으로 문제가 해결되지는 않을 것이라고 경고했다.

특히 포체티노가 부임 초반 선수단에 긍정적인 영향을 줄 수는 있겠지만 그것이 구조적인 문제의 해결을 의미하지는 않는다고 강조했다.

네빌은 "포체티노가 저지를 수 있는 실수는 부임 직후 선수들의 경기력이 좋아지는 현상에 만족하는 것이다. 처음에는 반등할 수 있다. 어쩌면 6개월 동안 좋은 흐름을 유지할 수도 있다"고 말했다.

그는 과거 토트넘 시절 포체티노를 직접 만났던 경험을 떠올렸다.

네빌은 "내가 잉글랜드 대표팀 코치로 일하던 시절 토트넘 훈련장을 사용한 적이 있다. 포체티노가 토트넘에 부임한 초기 직접 그를 만나러 갔다"고 설명했다.

이어 "그는 부임 후 6~8개월 안에 자신의 구상을 명확하게 정리했다. 사무실에는 선수들의 이름이 적힌 자석이 붙은 화이트보드가 있었다. 포체티노는 일부 선수들을 왼쪽으로 옮기면서 '이 선수들은 반드시 내보내야 한다. 이 선수들은 함께 일하고 팀을 만들어갈 수 있다'고 설명했다"고 밝혔다.

네빌은 맨유에서도 같은 작업이 필요하다고 주장했다.

그는 "포체티노는 맨유에서도 그런 선수들을 빠르게 구분해야 한다. 분명 그렇게 할 것이라고 생각한다. 지금은 토트넘 시절보다 경험도 많아졌다"면서 "하지만 선수들을 내보내는 과정은 큰 과제다. 맨유는 지난 10년 동안 선수들을 정리하는 일을 정말 형편없이 해왔다"고 지적했다.

포체티노에게 가장 중요한 과제로는 이적시장 통제권을 꼽았다.

네빌은 "포체티노가 맨유에 오면서 두 가지를 확실히 했기를 바란다. 우선 계약에서 자신을 보호할 장치를 마련해야 한다. 반드시 필요할 것"이라고 말했다.

이어 "막대한 선수 영입 예산을 요구했을 것이라고 생각한다. 이번 시즌 맨유가 목표에 조금이라도 가까워지려면 당장 수비수들을 영입해야 한다"고 강조했다.

그는 "또 하나 중요한 것은 선수 영입을 직접 통제하는 것이다. 지난여름에 벌어진 일은 또다시 기준에 한참 못 미쳤다"고 비판했다.

그러면서 "포체티노는 자신과 함께 일하게 될 사람들로부터 스스로를 보호해야 한다. 지금 자신을 고용하려는 바로 그 사람들이다"라고 경고했다.

네빌은 "구단의 운명을 자신의 손에 쥐고 자신의 미래를 직접 결정할 수 있어야 한다. 1월에는 수비진을 강화하기 위한 자금을 확실히 확보하고, 내년 여름에는 미드필더와 공격진을 보강해야 한다"고 주장했다.

그는 포체티노의 능력 자체에 대해서는 높은 평가를 내렸다.

네빌은 "나는 언제나 포체티노가 맨유 감독이 되기를 바랐다. 여러 차례 공개적으로 이야기했다. 그는 훌륭한 사람이고 언론을 다룰 줄 알며 맨유라는 구단의 규모도 이해하고 있다"고 말했다.

이어 "경험이 풍부한 훌륭한 지도자다. 젊은 선수들을 믿고 기회를 주며 성장시키는 능력도 갖추고 있다. 맨유에서 반드시 필요한 자질"이라고 설명했다.

그러나 그동안 맨유에서 실패한 감독들의 면면을 보면 낙관하기 어렵다는 점도 강조했다.

알렉스 퍼거슨이 2013년 은퇴한 이후 데이비드 모예스, 루이스 반 할, 조세 무리뉴, 올레 군나르 솔샤르, 에릭 텐 하흐, 후벵 아모림, 캐릭 등이 맨유 재건에 도전했지만 기대했던 성과를 이어가지 못했다. 랄프 랑닉 역시 팀을 바꾸는 데 실패했다.

네빌은 "모예스와 무리뉴, 반 할처럼 경험이 풍부하고 뛰어난 감독들도 실패했다. 텐 하흐와 아모림처럼 유럽에서 능력을 인정받은 감독들도 마찬가지였다"라고 짚었다.

이어 "구단을 사랑하고 맨유의 가치와 팬들이 원하는 축구를 이해하는 전설적인 선수 출신 감독들도 실패했다. 스포츠 디렉터와 경영 분야에 전문성을 가진 랑닉도 실패했고, 구단에 대대적인 수술이 필요하다고 이야기했다"고 말했다.

그는 "포체티노는 지난 13년 동안 거의 모든 유형의 감독이 맨유에서 실패했다는 사실을 알고 있다"고 강조했다.

따라서 기존 구단 운영 방식에 얽매이지 않고 완전히 새로운 출발을 해야 한다고 주장했다.

네빌은 "포체티노는 모든 것을 지우고 처음부터 시작해야 한다. 맨유를 아무것도 그려지지 않은 백지처럼 생각해야 한다. 지난 13년 동안 그곳에 있었던 모든 사람이 실패의 일부였기 때문"이라고 말했다.

포체티노가 적임자인지는 결국 결과로 판단해야 한다는 입장이다.

그는 "포체티노는 훌륭한 감독이고 좋은 사람이다. 하지만 모든 사람을 설득하고 하나로 묶어 경쟁력 있는 팀을 만드는 일은 엄청난 과제"라고 설명했다.

이어 "지금이 포체티노가 맨유 감독직을 맡기에 적절한 시점인지는 모르겠다. 앞으로 1~2년 안에 답을 알게 될 것이다. 다만 그가 부임하면서 강력한 요구 조건을 제시했고 구단에 대한 통제권을 확보했기를 바란다"고 덧붙였다.

네빌이 생각하는 맨유의 선수단 개편 규모는 상당하다.

그는 현재 선수단에서 확실하게 경쟁력을 인정할 수 있는 미드필더로 코비 마이누를 꼽았다. 나머지 중원과 수비진에는 대대적인 변화가 필요하다고 판단했다.

네빌은 "이번 시즌 내가 본 미드필더 가운데 맨유에서 뛸 만한 수준을 보여준 선수는 마이누뿐이다"라고 평가했다.

이어 "수비진은 완전히 다시 만들어야 한다. 중앙 공격수도 필요하다. 골키퍼 백업도 필요할 수 있다"고 설명했다.

그가 제시한 선수단 개편 규모는 약 10명이다.

네빌은 "수비진에서 5~6명, 미드필더에서 2~3명, 골키퍼 1명, 중앙 공격수 1명이 필요할 수 있다. 결국 약 10명 정도를 교체해야 한다는 이야기"라고 주장했다.

이어 "마르티네스도 스포츠 디렉터가 지난여름 더 많은 선수를 영입했어야 한다고 말했다. 선수들도 문제를 알고 있다"고 짚었다.

그는 "포체티노는 오랫동안 축구계에서 활동하면서 구단을 운영하는 방법을 알고 있다. 오랜 세월 맨유를 지켜봤으니 무엇을 해야 하는지도 잘 알고 있을 것"이라고 덧붙였다.

맨유는 캐릭을 경질했고 포체티노 선임을 준비하고 있다. 그러나 네빌의 시선은 새로운 감독보다 그를 맞이할 구단의 구조에 향해 있다.

지난 13년 동안 맨유는 수많은 감독을 교체하고 막대한 이적료를 지출했지만 여전히 프리미어리그 강등권에서 허덕이고 있다.

네빌은 캐릭이 성적에 대한 책임을 져야 한다는 점을 인정하면서도, 감독만 바꾸는 방식으로는 같은 실패가 반복될 수밖에 없다고 경고했다.

특히 구단의 전설을 대하는 마지막 태도마저 비판받는 상황에서 맨유 수뇌부가 신뢰를 회복할 수 있을지도 의문이다.

포체티노가 맨유의 새로운 감독이 되더라도 해결해야 할 문제는 분명하다. 단순히 경기 결과를 바꾸는 것이 아니라 구단의 영입 정책과 선수단 구성, 의사결정 구조까지 손봐야 한다.

네빌의 표현대로 포체티노가 가장 먼저 경계해야 할 대상은 상대 팀이 아닐지도 모른다. 자신을 감독으로 선임하려는 맨유 수뇌부부터 경계해야 한다는 것이 그의 경고다. /reccos23@osen.co.kr