'충격보도' 터졌다...'맨유 중심' B.페르난데스, 맨유 2번째 재계약 제안도 거절 "우승 경쟁 원한다"

맨체스터 유나이티드의 혼란이 계속되는 가운데 주장 브루노 페르난데스(32)마저 구단의 재계약 제안을 거절했다. 벌써 두 번째 거절이다. 감독 교체와 성적 부진으로 어수선한 상황에서 팀의 핵심 선수인 페르난데스의 미래까지 불투명해졌다.

영국 'BBC'는 13일(한국시간) "맨체스터 유나이티드 주장 브루노 페르난데스가 구단의 두 번째 재계약 제안을 거절했다"라고 보도했다.

페르난데스의 기존 계약은 이번 시즌을 끝으로 만료된다. 다만 맨유는 계약을 2028년까지 1년 연장할 수 있는 옵션을 보유하고 있다.

맨유는 해당 옵션을 사용하는 상황을 피하고 페르난데스와 새로운 장기 계약을 체결하기 위해 최근 몇 달 동안 선수 측 대리인과 협상을 진행했다.

협상은 기대만큼 진전되지 않았다. BBC에 따르면 페르난데스는 구단이 제시한 두 번째 재계약 제안까지 거절했다. 정확히 언제 거절 의사를 전달했는지는 알려지지 않았다.

현재 맨유 내부에서 벌어지고 있는 혼란을 고려하면 가까운 시일 내에 합의가 이뤄질 가능성도 높지 않다는 분석이다.

맨유는 페르난데스와 새로운 계약을 체결하지 못할 경우 내년 1월 1일 이전에 기존 계약의 1년 연장 옵션을 발동할 것이 거의 확실하다.

계약 만료가 6개월 이내로 다가오면 페르난데스가 해외 구단들과 자유롭게 사전 계약을 체결할 수 있기 때문이다. 맨유로서는 핵심 선수를 이적료 없이 잃을 위험을 피해야 한다.

문제는 구단의 상황이다. 맨유는 최근 마이클 캐릭 감독을 경질했다. 지난 40년 동안 최악의 시즌 출발을 기록한 끝에 내려진 결정이었다.

후임으로는 미국 축구대표팀을 이끌고 있는 마우리시오 포체티노 감독이 유력하다. 포체티노는 오는 22일 리버풀과의 안필드 원정 경기에서 맨유 감독 데뷔전을 치를 것으로 예상된다.

맨유는 포체티노의 부임이 페르난데스의 마음을 돌리는 계기가 되기를 기대하고 있다.

두 사람 사이에는 과거 인연도 있다. 페르난데스는 지난 2019년 포체티노가 지휘하던 토트넘 홋스퍼 이적에 가까워진 적이 있다. 그러나 협상은 최종적으로 성사되지 않았고, 페르난데스는 약 6개월 뒤 스포르팅을 떠나 맨유에 합류했다.

맨유는 포체티노가 새로운 감독으로 부임하면 페르난데스가 구단의 미래에 다시 확신을 가질 수 있을 것으로 기대하는 분위기다.

페르난데스는 이번 시즌 맨유에서 13경기에 출전해 6골을 기록했다.

다만 BBC는 이번 재계약 협상이 결렬됐다는 사실만으로 페르난데스의 이적을 단정해서는 안 된다고 분석했다.

매체는 "이론적으로 맨유와 페르난데스 사이에서 벌어진 현재의 계약 교착 상태는 그렇게 큰 문제가 아니다. 계약 협상 과정에서 첫 번째와 두 번째 제안, 때로는 그보다 훨씬 많은 제안이 거절되는 것은 흔한 일"이라고 설명했다.

맨유가 1년 연장 옵션을 보유하고 있다는 점도 협상에서 중요한 요소다.

양측 모두 지금 당장 장기 계약을 체결하는 데 신중할 수밖에 없는 이유가 존재한다. 페르난데스 입장에서는 우승에 대한 갈증이 크다. BBC는 "페르난데스는 가장 큰 대회에서 우승 경쟁을 펼치고 싶어 한다는 분명한 열망을 가지고 있다. 그는 자신의 전성기가 흘러가고 있다는 사실을 알고 있다"고 짚었다.

이어 "맨유는 또다시 가능성을 보여줬던 시즌을 발판으로 발전하는 데 실패했다. 페르난데스는 이제 포체티노가 미국에서 건너와 부임한 뒤 어떤 변화를 만들어낼지 지켜보려 할 것"이라고 분석했다.

페르난데스는 맨유에서 오랜 시간 핵심 선수로 활약했다. 그러나 구단은 알렉스 퍼거슨 감독 은퇴 이후 프리미어리그 정상에 오르지 못했고, 최근에는 챔피언스리그 진출권 경쟁을 넘어 강등권까지 추락했다.

지난 시즌 캐릭 감독 체제에서 챔피언스리그 진출에 성공하며 반등의 가능성을 보여줬지만 이번 시즌에는 그 흐름을 이어가지 못했다.

페르난데스가 구단의 장기적인 경쟁력에 의문을 품을 수밖에 없는 상황이다.

그를 원하는 구단이 없었던 것도 아니다. BBC는 약 18개월 전 사우디아라비아 프로리그 구단들이 페르난데스 영입을 적극적으로 추진했다고 전했다. 다만 당시에는 페르난데스가 유럽 무대에 남기를 선호한다는 분위기가 강했다.

맨유 역시 무조건 페르난데스를 붙잡아야 한다는 입장만 고수하기는 어렵다.

구단은 지난 시즌과 비교해 페르난데스의 경기력이 눈에 띄게 떨어졌다는 점을 인식하고 있다.

페르난데스는 지난 시즌 프리미어리그 도움 기록을 새로 작성했고, 주요 올해의 선수상을 휩쓸었다. 맨유의 공격을 책임지는 핵심 선수로서 존재감을 확실하게 보여줬다.

이번 시즌에는 당시와 같은 영향력을 유지하지 못하고 있다는 평가다. 여기에 나이와 급여도 고려해야 한다. 페르난데스는 현재 32세다. 새로운 장기 계약을 체결할 경우 30대 중반까지 상당한 수준의 급여를 지급해야 할 가능성이 있다.

BBC는 리버풀과 모하메드 살라의 사례를 언급했다.

리버풀은 살라와 마지막 재계약을 체결하면서 막대한 금액을 투자했지만 결과적으로 상당한 재정적 부담을 떠안게 됐다.

맨유 역시 경기력이 하락한 선수에게 장기간 거액의 급여를 지급해야 하는 상황을 경계하고 있다. 결국 페르난데스와 맨유 모두 새로운 계약을 서두를 이유가 없는 셈이다.

페르난데스는 포체티노 체제에서 맨유가 다시 우승 경쟁력을 갖출 수 있을지 확인하려 한다. 반면 맨유는 새로운 감독 아래에서 페르난데스가 어느 정도의 경기력을 보여줄 수 있을지 판단할 필요가 있다.

상황은 복잡하다. 맨유는 강등권에 머물고 있고 캐릭 감독을 경질한 뒤 포체티노 선임을 준비하고 있다. 구단 운영과 선수단 구성에 대한 비판도 이어지고 있다.

이런 가운데 주장 페르난데스까지 두 차례 재계약 제안을 거절하면서 불확실성이 더욱 커졌다.

당장 결별이 확정된 것은 아니다. 맨유에는 계약 연장 옵션이 남아 있고 협상을 이어갈 시간도 있다.

페르난데스가 구단의 두 번째 제안에도 동의하지 않았다는 사실은 분명하다.

맨유가 그를 붙잡으려면 계약 조건뿐 아니라 구단의 미래에 대한 확신도 심어줘야 한다. 포체티노가 지휘봉을 잡더라도 경기력과 성적이 개선되지 않는다면 페르난데스의 마음을 돌리기는 쉽지 않을 전망이다. /reccos23@osen.co.kr