불화설로 홍역을 치렀던 손흥민(34, LAFC)과 '96라인' 선수들이 경기장에서 호흡을 맞추고 있다. 특히 손흥민과 황희찬(30, 샬케04)은 패스를 주고받으며 공격을 전개했고, 황인범(30, FC포르투)은 황희찬의 적극적인 압박에 엄지를 치켜세우며 격려했다.
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 11월 A매치 평가전을 치르고 있다.
한국은 4-4-2 포메이션으로 나섰다. 손흥민-오현규가 최전방을 책임졌고 황희찬-황인범-박진섭-이강인이 중원을 구성했다. 조현택-김민재-이한범-설영우가 포백을 꾸렸으며 골문은 김승규가 지켰다.
이번 경기에서 주목받는 부분은 손흥민과 '96라인' 선수들의 호흡이다.
앞서 손흥민과 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬은 지난 11일 공동 입장문을 발표하며 대표팀 내부 불화설과 집단 은퇴설에 대해 해명했다.
특히 1996년생인 김민재와 황인범, 황희찬이 기존 주장 체제에 불만을 품었다는 의혹이 제기됐지만, 선수들은 특정 선수와의 개인적인 갈등이 아니었다고 선을 그었다. 은퇴를 조건으로 특정 요구를 관철하려 했다는 주장도 사실이 아니라고 강조했다.
선수들은 서로 충분한 대화를 나눴으며 앞으로도 같은 목표를 향해 나아가겠다고 밝혔다.
손흥민 역시 12일 기자회견에서 "우리가 이야기를 나누면서 한 목표, 한 방향으로 가기로 잘 이야기를 나눴으니까 앞으로 대표팀의 경기력에 관해서만 이야기해주셨으면 한다"고 말했다.
이런 가운데 사우디아라비아전에서는 논란의 중심에 섰던 손흥민과 김민재, 황인범, 황희찬이 모두 선발로 출격했다.
경기 초반부터 선수들 사이의 호흡이 눈에 띄었다.
전반 4분 손흥민의 패스를 받은 황인범이 페널티 박스 바깥에서 오른발 슈팅을 시도했다. 공은 상대 골키퍼 모하메드 알 오와이스에게 막혔지만, 손흥민과 황인범의 연계로 만들어낸 공격 장면이었다.
전반 8분에는 황희찬이 상대를 적극적으로 압박했다. 이를 지켜본 황인범은 황희찬을 향해 엄지를 치켜세웠다. 동료의 수비 가담에 대한 격려였다.
전반 9분에는 이강인과 손흥민이 패스를 주고받으며 공격을 전개했다.
전반 10분에는 황인범이 손흥민을 향해 패스를 연결했지만, 손흥민의 위치가 오프사이드로 판정됐다.
손흥민과 황희찬의 호흡도 이어졌다.
전반 15분 두 선수는 상대 압박 속에서 패스를 주고받으며 공을 지켜냈다. 손흥민과 황희찬의 짧은 연계가 상대 압박을 벗어나는 데 활용됐다.
전반 17분에는 황희찬의 패스를 받은 손흥민이 왼쪽 측면으로 침투했다. 손흥민은 크로스를 시도했지만 앞선 상황에서 오프사이드가 선언되면서 공격은 마무리되지 못했다.
뒤이어 전반 19분에는 황희찬의 패스를 받은 손흥민이 슈팅을 시도했지만, 사우디 골문을 살짝 빗겨 나갔다.
경기 시작 후 20분도 지나지 않은 시점이지만 손흥민과 황희찬, 황인범은 공격 전개와 압박 과정에서 여러 차례 호흡을 맞췄다.
물론 이러한 장면만으로 그동안 제기된 내부 갈등설이 완전히 해소됐다고 단정할 수는 없다. 다만 공동 입장문을 통해 화합을 약속했던 선수들이 실제 경기에서도 패스를 연결하고 서로를 격려하는 모습을 보여주고 있다는 점은 눈길을 끈다.
이제 중요한 것은 이러한 움직임이 실질적인 경기력과 결과로 이어지느냐다.
손흥민과 '96라인'은 말이 아닌 경기장에서 같은 목표를 향해 움직이기 시작했다. /reccos23@osen.co.kr
