'763명 중 763위' 손흥민 부진, "지금 폼이 최고조인가? 아니잖아" 박문성의 작심 비판...21년 만의 충격 패배, 대표팀 세대교체까지 직격

"손흥민이 지금 LAFC에서 결정적인 측면에 있어 폼이 최고조에 있느냐. 사실 그건 아니지 않나."

축구 해설위원 박문성이 손흥민(34, LAFC)의 경기력과 대한민국 축구대표팀의 선수 기용 방식에 의문을 제기했다. 손흥민의 상징성과 대표팀에 대한 기여를 인정하면서도 현재 경기력과 나이를 고려하면 무조건적인 선발 출전과 풀타임 기용을 재검토해야 한다는 주장이다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 오후 11시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 11월 A매치 평가전에서 2-3으로 패했다.

한국이 사우디아라비아에 패한 것은 2005년 이후 21년 만이다. 사우디아라비아를 상대로 3골 이상을 허용한 것은 42년 만이다.

한국은 전반 추가시간 마르완 알 사하피에게 선제골을 허용했다. 후반 2분 오현규의 동점골로 균형을 맞췄지만 후반 11분 모하메드 칸노, 후반 14분 압둘레라 알 암리에게 연달아 실점했다. 후반 23분 이재성이 한 골을 만회했으나 끝내 승부를 뒤집지는 못했다.

경기 후 박문성은 자신의 라이브 방송에서 대표팀의 전반적인 경기력과 선수 기용을 강하게 비판했다. 특히 손흥민을 비롯한 주축 선수들의 현재 경기력과 대표팀의 세대교체 문제를 지적했다.

박문성은 "오늘 선발 평균 나이가 29세가 넘는다. 당장 대회가 없다. 이런 에너지 수준을 가지고 3~4년 뒤를 준비한다는 게 쉽지 않다"라고 말했다.

이어 "오늘 전체적으로 에너지 수준이 이렇게 안 좋을 수가 있나 싶었다. 손흥민만 하더라도 지금 LAFC에서 결정적인 측면에 있어 폼이 최고조에 있느냐. 사실 그건 아니지 않나"라고 반문했다.

손흥민은 올 시즌 미국 메이저리그사커(MLS)에서 득점력 저하를 겪고 있다.

축구 통계업체 '후스코어드닷컴'에 따르면 손흥민은 2026시즌 MLS 정규리그 31경기에서 7골을 기록했다. 기대득점은 12.38골이었지만 실제 득점은 5.38골 적었다.

기대득점 대비 실제 득점 차이는 -5.38로, 해당 통계에서 전체 763명 가운데 최하위에 머물렀다.

손흥민은 올 시즌 공식전 42경기에서 9골 22도움을 기록했다. MLS 정규리그에서는 7골 15도움을 올리며 여전히 뛰어난 기회 창출 능력을 보여줬지만 직접 득점을 책임지는 과정에서는 아쉬움을 남겼다.

글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'이 지난 9일 발표한 2026시즌 MLS 올해의 팀에서도 제외됐다. 퍼스트팀뿐 아니라 세컨드팀과 서드팀에도 손흥민의 이름은 없었다.

소속팀 LAFC 역시 정규리그에서 12승 11무 11패, 승점 47점으로 서부 콘퍼런스 6위에 머물렀다. 최근 9경기에서 단 1승에 그치며 부진했다.

사우디아라비아전에서도 손흥민의 결정력은 살아나지 않았다.

손흥민은 이날 상대 페널티 박스 안에서 양 팀 선수 가운데 가장 많은 9차례의 터치를 기록했다. 그러나 슈팅 2개가 모두 골문을 벗어났고 유효 슈팅은 하나도 없었다. 득점과 도움도 기록하지 못했다.

특히 후반 21분 상대 골키퍼 모하메드 알 오와이스의 치명적인 실수로 페널티박스 안에서 결정적인 기회를 잡았지만 오른발 슈팅이 크로스바를 크게 넘어갔다.

후반 38분에는 페널티 박스 안으로 직접 침투했으나 마지막 터치가 길어지면서 공을 빼앗겼다. 후반 45분에도 페널티 박스 안에서 볼 터치 실수로 공격 기회를 날렸다.

박문성은 이러한 손흥민의 최근 경기력을 대표팀의 선수 기용 문제와 연결했다.

그는 "손흥민이 갖고 있는 상징성이나 앞으로 대표팀에서 어떤 기여를 할 것인가 하는 논쟁과, 손흥민이 모든 경기를 풀타임으로 뛰어야 하느냐는 문제는 다르다"고 지적했다.

이어 "모레노 감독은 지난 9~10월에도 손흥민을 거의 모든 경기에 선발로 내보냈다. 마지막에 조금 빼준 것 말고는 사실상 풀타임이었다"고 설명했다.

실제로 손흥민은 지난 9~10월 A매치 4경기에 모두 선발 출전했다. 이번 사우디아라비아전에서도 선발로 나서 경기가 끝날 때까지 뛰었다.

박문성은 선수의 이름값이나 과거 활약에 관계없이 출전 시간을 조절하고 경쟁 체제를 마련해야 한다고 강조했다.

그는 "손흥민도 이제 모든 경기를 풀타임으로 뛰면 체력적으로 부담이 쌓일 수밖에 없는 나이"라며 "어떤 경기는 선발로 뛰고, 어떤 경기는 시간을 배려해 교체로 뛰게 할 수도 있다. 그래야 에너지를 모아 한꺼번에 쏟아내면서 최고의 경기력을 보여줄 수 있다"고 주장했다.

그러면서 "또 다른 선수가 들어가 자기 모습을 보여주는 것이 대표팀의 매력 아니겠나. 선수 자원이 많은 일본도 A팀과 B팀을 만들어 운영한다. 특정 선수 한 명을 계속 기용하는 게 아니라 여러 선수를 활용한다"라고 설명했다.

문제는 손흥민 한 명에 국한되지 않는다는 점이다. 박문성은 최근 대표팀 내분설의 중심에 섰던 '96라인' 선수들 역시 변화가 필요하다고 지적했다.

그는 "지금 우리가 96라인을 이야기하는데 그 선수들도 이제 서른이 넘었다. 그 선수들이 현재 최고의 에너지 수준을 보여주고 있느냐. 그것도 아니다"라고 말했다.

이어 "황희찬도 마찬가지다. 오늘 도움을 기록하기는 했지만 소속팀에서 경기력이 좋지 않다면 대표팀에서는 다른 선수와 경쟁하는 구도가 만들어져야 한다. 이건 누구에게나 해당하는 이야기"라고 강조했다.

실제로 황희찬은 이날 후반 23분 이재성의 추격골을 도왔다. 전반에도 손흥민에게 여러 차례 패스를 연결하며 공격에 관여했다.

그는 "지금 대표팀에서 가장 답답한 것은 잘하고 못하고를 떠나 에너지 수준이 너무 떨어진다는 점이다. 선수 사이의 간격도 벌어진다"라고 비판했다.

젊은 선수들의 적극적인 기용도 주문했다.

박문성은 "젊은 선수들은 경험이 부족하고 세밀한 부분에서 아쉬울 수 있다. 그래도 그런 선수들이 들어와 적극적으로 움직이고 태클을 시도하면서 팀에 새로운 활력을 불어넣어야 한다"고 말했다.

다만 이러한 보수적인 운영이 모레노 감독의 계약 상황과 무관하지 않을 수 있다는 점도 언급했다.

모레노 감독의 계약은 오는 27일까지다. 대한축구협회는 9~10월 A매치 4경기와 이번 11월 A매치 2경기를 종합해 향후 대표팀 운영 방향을 결정할 예정이다.

박문성은 "모레노 감독에게 3~4년 뒤까지 맡겼다면 길게 보고 젊은 선수들을 더 활용할 수 있을 것이다. 그런데 지금은 이번 두 경기로 끝나고 27일에 평가받아야 하는 상황"이라고 설명했다.

이어 "그러다 보니 당장 크게 문제가 되지 않을 것 같은 선수들을 선택하는 보수적인 운영이 나오는 것 같다. 그런데 실제 경기에 들어가면 에너지 수준이 올라오지 않는다"고 지적했다.

그는 "평가전 결과 자체가 그렇게 중요한 것은 아니다. 중요한 것은 연기된 아시안컵과 그 뒤의 월드컵을 어떻게 준비하느냐다. 그런데 지금과 같은 에너지 수준으로는 안 될 것 같다"고 우려했다.

대표팀의 변화가 필요하다는 목소리는 이어졌다.

박문성은 "솔직히 대표팀 경기를 보면 무기력하지 않나. 선수들이 더 적극적으로 움직이고 서로 경쟁하는 모습이 나와야 한다. 계속 눈앞의 결과만 보면서 비슷한 선수들을 기용하고 있는 것 같다"고 말했다.

결국 핵심은 손흥민의 대표팀 내 입지 자체를 부정하는 것이 아니다. 상징성과 기여도는 존중하되, 현재 경기력에 따라 출전 시간과 역할을 조절할 필요가 있다는 지적이다.

손흥민은 여전히 한국 축구를 대표하는 선수다. 대표팀 역대 최다 득점 기록을 보유하고 있고, 오랜 시간 주장으로서 팀을 이끌어 왔다.

올해 LAFC에서 직접 득점하는 과정에 어려움을 겪었고, 사우디아라비아전에서도 결정적인 기회를 살리지 못했다. 그런 상황에서도 대표팀은 손흥민을 비롯한 기존 주축 선수들에게 계속 많은 출전 시간을 부여하고 있다.

박문성은 손흥민의 현재 경기력이 전성기 수준인지 냉정하게 돌아볼 필요가 있다고 강조했다. 동시에 손흥민과 1996년생 주축 선수들의 뒤를 이을 새로운 선수들이 성장할 기회도 마련해야 한다고 주장했다.

21년 만의 사우디아라비아전 패배는 단순한 평가전 패배 이상의 과제를 남겼다.

손흥민에게 필요한 것은 경기력 회복이다. 대표팀에는 기존 선수들의 이름값에 의존하는 운영에서 벗어나 새로운 경쟁을 만들어야 한다는 숙제가 남았다. /reccos23@osen.co.kr