"음주운전도 안 되고 과속운전도 안 된다." 3년 전 카메라를 향해 안전운전을 당부하던 그 얼굴이 이번에는 음주운전 사고의 주인공이 됐다. 배우 고경표가 교통사고 예방 홍보대사로 활동했던 이력이 다시 소환되면서, 대중이 느끼는 배신감은 단순한 실망 이상이다.
14일 연합뉴스 보도에 따르면 고경표는 이날 오전 3시 30분께 서울 마포구 동교동 일대에서 자신의 승용차를 몰다 청소차를 들이받는 사고를 냈다. 현장에 출동한 경찰의 음주 측정 결과 혈중알코올농도는 운전면허 취소 기준인 0.08% 이상으로 확인됐고, 경찰은 도로교통법 위반(음주운전) 혐의로 고경표를 입건해 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.
소속사 씨엘엔컴퍼니는 즉각 고개를 숙였다. 소속사는 "먼저 고경표 배우의 음주운전 사고로 피해를 입으신 분들께 깊이 사과드린다"며 "고경표 배우는 경찰 조사를 마치고 귀가한 상태이며, 자신의 잘못을 인정하고 깊이 반성하고 있다"고 밝혔다. 이어 "향후 내려지는 처분을 겸허히 받아들이고 피해 회복을 비롯해 그에 따른 책임을 다하겠다"고 덧붙였다.
하지만 사과문만으로는 덮기 힘든 대목이 있다. 바로 그가 '교통사고 예방 홍보대사'였다는 사실이다.
도로교통공단은 2023년 3월 13일 공단 서울특별시지부에서 고경표를 '교통사고 예방 홍보대사'로 위촉하고 위촉장을 전달했다. 공단은 고경표의 밝으면서도 올곧은 이미지가 교통안전 메시지를 전달하는 데 부합한다고 판단해 그를 홍보대사로 선택했다. 고경표는 공단의 교통사고 예방 홍보물 등에 재능기부로 참여하며 도로교통안전 관련 대국민 메시지를 알리는 역할을 맡았다. 당시 그는 위촉식에서 "교통사고로부터 안전한 대한민국을 만들기 위해 노력하겠다"고 각오를 다지기도 했다.
홍보 영상 속 당부는 지금 들으면 더욱 뼈아프다. 당시 고경표는 영상에서 "여러분, 음주운전도 안 되고 과속운전도 안 된다. 양보운전, 안전운전 하시라"고 당부했다. 그로부터 약 3년. 음주운전의 위험성을 알리던 그가 면허 취소 수준의 만취 상태로 운전대를 잡은 것이다.
대중이 유독 분노하는 이유도 여기에 있다. 고경표는 '응답하라 1988' 등 여러 작품과 예능에서 소탈하고 유쾌한 매력으로 사랑받아 온 대표적인 호감형 배우였다. 체중이 늘어난 모습마저 "귀엽다", "푸근하다"는 반응을 얻을 만큼 대중의 애정이 각별했다. 도로교통공단이 그를 홍보대사로 택한 것도 바로 이 '바른 이미지' 때문이었다. 그 신뢰를 스스로 무너뜨렸다는 점에서 이번 사고는 단순한 일탈이 아니라 '배신'으로 받아들여지는 분위기다.
실제로 온라인에서는 "선례들을 보고도 저러고 싶을까", "좋아했는데 진짜 실망", "청소차면 인명피해가 안 난 걸 천운으로 생각해야겠다" 등 싸늘한 반응이 쏟아지고 있다.
후폭풍도 만만치 않다. 고경표는 현재 tvN '식스센스: B사이드', MBC '놀면 뭐하니?'에 출연 중이다. 오는 29일 첫 방송되는 tvN '보검 매직컬2'와 12월 2일 공개되는 티빙 오리지널 '대탈출: 도시괴담'에도 합류해 있다. 당장 편집이 불가피하다. 오는 21일 서울 성암아트홀에서 열릴 예정이던 단독 팬미팅 ‘2026 고경표 FANMEETING: NOW KYUNGPYO NIGHT’는 개최 최소됐다.
"안전한 대한민국을 만들겠다"던 홍보대사의 약속은 결국 공허한 말이 됐다. 올해 초 드라마 '언더커버 미쓰홍'에 이어 예능까지 활동 폭을 넓히며 전성기를 맞는 듯했던 고경표가 스스로 쌓아 올린 신뢰를 스스로 무너뜨린 이 위기를 어떻게 감당할지 지켜볼 일이다.
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