[공식발표] '쫓겨나듯 은퇴한 7번' 기린다...포르투갈 대표팀, 숫자 '7' 디자인 변경

크리스티아누 호날두(41)가 포르투갈 축구대표팀에서 남긴 등번호 7번이 특별한 방식으로 영원히 기억된다. 포르투갈축구협회(FPF)가 국가대표 은퇴를 선언한 호날두의 업적을 기리기 위해 대표팀 유니폼의 등번호 디자인을 변경하기로 했다.

포르투갈축구협회는 13일(한국시간) 공식 채널을 통해 "크리스티아누 호날두의 7번을 영원히 기억하기 위한 새로운 7번"이라는 제목의 성명을 발표했다.

협회는 "결코 잊히지 않을 이야기"라며 호날두가 오랜 세월 대표팀에서 달았던 등번호 7번에 특별한 의미를 부여했다.

포르투갈축구협회는 "덴마크와의 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 5차전부터 오랜 시간 호날두의 것이었던 대표팀 유니폼의 등번호 7번에 새로운 그래픽 디자인을 적용하기로 결정했다"라고 밝혔다.

이어 "이는 특별한 의미를 지닌 등번호의 가치를 영원히 간직하고, 그 번호가 상징하는 유산에 경의를 표하기 위한 또 하나의 방법"이라고 설명했다.

호날두는 포르투갈 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이다. A매치 통산 234경기에 출전해 146골을 기록했다. 출전과 득점 모두 세계 최다 기록이다.

2003년부터 23년 동안 포르투갈 대표팀에서 활약하며 유로 2016 우승과 두 차례 UEFA 네이션스리그 우승을 이끌었다. 그의 고향 마데이라에는 업적을 기념하는 박물관까지 세워졌다.

포르투갈축구협회 역시 등번호 7번을 단순한 숫자가 아닌 호날두가 대표팀에서 쌓아온 역사와 영광의 상징으로 평가했다. 협회는 "호날두와 영원히 연결될 이야기와 기억, 업적, 감동이 있다"라며 그의 대표팀 경력을 기렸다.

특히 기존의 등번호 7번 디자인을 그대로 유지하는 대신 새로운 형태의 숫자를 도입한다는 점이 눈길을 끈다.

호날두가 오랜 세월 사용했던 기존의 7번은 그 자체로 역사적인 의미를 지닌 상징으로 남기고, 앞으로 대표팀 유니폼에 적용될 7번에는 다른 디자인을 사용하겠다는 것이다.

협회는 "오늘부터 대표팀 유니폼에는 새로운 모습의 7번이 등장한다. 하지만 그 본질과 자부심은 변하지 않는다"라고 강조했다.

그러면서 "기존의 7번은 결코 잊히지 않을 역사를 영원히 기념하기 위해 남겨둘 것"이라고 덧붙였다.

이번 결정은 호날두가 사용했던 등번호 7번 자체를 영구결번으로 지정하는 조치와는 다르다. 번호는 유지하되, 호날두의 시대를 상징하는 기존 디자인을 특별히 보존하는 방식이다.

다만 호날두의 대표팀 은퇴 과정이 아름답지만은 않았다는 점에서 이번 결정은 더욱 눈길을 끈다.

호날두는 지난여름 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 포르투갈의 16강 탈락을 막지 못했다. 포르투갈은 스페인에 패하며 대회를 마무리했고, 호날두의 마지막 월드컵도 우승 없이 끝났다.

월드컵 이후에도 논란은 이어졌다. 호날두는 노르웨이전 선발 명단에서 제외되자 대표팀 훈련 캠프를 무단으로 떠났다. 이 행동으로 30일 출전 정지와 약 215파운드의 벌금 징계를 받았다.

세계적인 선수로서 쌓아온 업적과 별개로 마지막까지 자신의 자존심을 앞세웠다는 비판을 피하기 어려웠다. 대표팀에서 23년 동안 활약한 전설의 마지막 모습으로는 아쉬움이 남는 장면이었다.

호날두는 앞서 아일랜드와의 경기에서 퇴장당한 뒤 FIFA로부터 출전 정지 징계를 받았지만, 이 가운데 2경기가 집행유예로 처리되면서 특혜 논란에 휩싸이기도 했다.

결국 호날두는 화려한 기록과 달리 논란 속에서 대표팀 생활을 마무리했다. 오랜 시간 포르투갈 축구의 상징으로 군림했지만, 마지막 순간까지 모든 이들의 박수를 받으며 떠나지는 못했다.

호날두는 은퇴를 알리는 영상에서 자신이 남긴 기록과 팬들의 기억에 대해 이야기했다.

그는 "시간이 흘러도 결코 지울 수 없는 것이 있다. 바로 사람들의 마음속에 우리가 차지한 자리"라고 말했다.

대표팀 은퇴를 둘러싼 잡음에도 포르투갈축구협회는 호날두가 남긴 업적을 기리는 쪽을 택했다. 협회는 성명 마지막에 짧지만 의미 있는 문장을 남겼다.

"고마워요, 크리스티아누!"

호날두가 대표팀에서 달았던 등번호 7번은 이제 새로운 디자인으로 이어진다. 기존의 7번은 그가 남긴 역사를 상징하는 특별한 숫자로 보존된다.

마지막을 둘러싼 논란과 별개로 호날두가 포르투갈 축구에 남긴 발자취는 지워지지 않는다. 포르투갈축구협회는 등번호 디자인 변경을 통해 23년 동안 대표팀을 대표했던 전설에게 감사와 존경을 전했다. /reccos23@osen.co.kr