아시아 선수들의 미국 러시가 계속 이어지고 있다. 이번에는 대학 유망주가 태평양을 건넌다.
일본매체 스포니치 아넥스는 15일 “도쿄 6대학 야구리그에 소속된 게이오대의 최고 구속 시속 156km 강속구 우완투수 히로이케 고세이가 뉴욕 양키스와 계약할 가능성이 높아졌다”고 전했다.
최근 메이저리그는 아시아 선수들을 적극적으로 영입하고 있다. 한국에서는 엄준상(애리조나), 박찬민(필라델피아), 권시우(토론토), 조성철(양키스), 남현우(디트로이트), 신희주(밀워키) 등 많은 고교 유망주들이 메이저리그 구단과 계약을 체결하거나 합의했고 일본에서도 최고 유망주 오다 쇼키가 메이저리그 진출을 선언한 상태다. 노시환(한화), 원태인, 구자욱(이상 삼성), 사토 테루아키(한신), 타이라 카이마(세이부), 이토 히로미(닛폰햄) 등 프로선수들 역시 대거 메이저리그 진출을 시도하고 있다.
아시아 야구에 메이저리그 진출 열풍이 불고 있는 가운데 일본에서는 대학 유망주까지 바다를 건너는 결단을 내리는 모습이다. 스포니치 아넥스는 “히로이케는 오는 29일 미국으로 출국해 플로리다주에 위치한 양키스 구단 시설에서 신체검사 등을 받을 예정”이라고 밝혔다.
히로이케는 세이부 라이온즈의 히로이케 고지 구단본부장을 아버지로 둔 최고 구속 156km의 우완투수다. 가나가와현 게이오고등학교 출신으로, 게이오대에 진학한 뒤 1학년 봄부터 리그 경기에 데뷔했다. 올해 가을에는 리그 4위에 해당하는 평균자책점 2.88을 기록했다. 대학 리그 통산 성적은 29경기 4승 3패 평균자책점 3.12다.
수준급 활약을 펼쳤지만 히로이케는 일본프로야구 신인 드래프트에서 지명을 받지 못했다. 스포니치 아넥스는 “메이저리그 도전 의사를 고려한 결과였을 가능성이 있다”고 분석했다.
KBO리그에서 신인 계약금 신기록(16억원)을 세운 하현승을 영입하려고 했던 양키스는 아시아 시장에서 여전히 적극적으로 선수들을 찾아다니고 있다. 지난 12일 양키스 관계자 5명이 요코하마시에 있는 게이오대 기숙사를 방문했다. 당시 마리오 가르자 국제 스카우팅 디렉터는 "우리가 히로이케를 매우 높게 평가하고 있다는 뜻을 전달했다. 인간적으로도, 야구선수로서도 훌륭하다. 아직 드러나지 않은 재능과 능력을 가지고 있다. 하루 빨리 계약하고 싶다"라며 영입에 강한 의지를 드러냈다. 그리고 결과적으로 실제 계약까지 이어질 전망이다.
/fpdlsl72556@osen.co.kr
