"손흥민 최악의 경기, '96라인' 3인방에 힘 실릴 수도" 사우디 충격 혹평...21년 만의 승리 후 "韓 주장 앞길 막기 성공했다"

손흥민(34, LAFC)이 잊고 싶은 밤을 보냈다. 21년 만에 한국 축구를 무너뜨린 사우디아라비아 현지에서도 그가 커리어 최악의 경기를 펼쳤다며 이른바 '96라인'의 주장에 더 힘이 실릴 수 있다고 짚었다.

'골닷컴' 사우디판은 14일(이하 한국시간) 사우디아라비아의 한국전 승리를 분석하며 "한국의 주장 손흥민은 자신의 최악의 경기 중 하나를 펼쳤다. 그는 모하메드 알오와이스가 지키는 골문으로 공을 제대로 보내는 방법조차 찾지 못했다"라고 평가했다.

로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 13일 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 11월 A매치 평가전에서 사우디아라비아에 2-3으로 패했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 32위로 사우디아라비아(55위)보다 23단계 높다. 

한국이 사우디를 상대로 패한 건 무려 21년 만이다. 2005년 8월 열린 2006 독일 월드컵 아시아 최종예선에서 사우디에 0-1로 패한 이후로는 7경기에서 한 번도 패하지 않았다. 한국이 4승 3무를 챙기며 맞대결 강세를 이어갔다. 하지만 이번 패배로 무패 기록이 끊기게 됐다. 

공수 양면에서 졸전을 펼친 가운데 선발 출전한 손흥민도 실망을 남겼다. 오현규와 함께 투톱을 이룬 그는 90분 풀타임을 소화했지만, 팀의 패배를 막지 못했다. 

오히려 결정적인 찬스를 허망하게 날리며 고개를 떨궜다. 한국이 1-3으로 뒤지던 후반 중반 사우디아라비아 골키퍼 모하메드 알오와이스가 치명적인 패스 실수를 저질렀다. 공이 손흥민에게 향하면서 절호의 득점 기회가 찾아왔다. 하지만 손흥민의 오른발 슈팅은 크로스바 위로 크게 넘어갔다.

축구 통계 전문 매체 '풋몹'에 따르면 손흥민은 이날 48차례 공을 터치했고, 상대 페널티 박스 안에서는 양 팀 선수 가운데 가장 많은 9차례의 터치를 기록했다. 하지만 공격 포인트는 없었다. 빅찬스미스를 기록하면서 유효 슈팅 0개에 그쳤다.

경기 후 골닷컴은 "손흥민을 봉쇄한 전술적 지능"이라며 "한국의 주장 손흥민의 앞길을 막는 데 성공했다. 손흥민은 자신의 최악의 경기 중 하나를 펼쳤고, 알오와이스가 지키는 골문으로 공을 제대로 보내는 방법조차 찾지 못했다. 여기에 경기의 속도를 언제 늦춰야 하는지 파악하고, 한국의 공격적인 전진 배치에 맞서 수비하는 능력도 보여줬다"고 평가했다.

심지어 손흥민을 둘러싼 라커룸 내분설까지 언급됐다. 매체는 "한국 대표팀 내부에서 분열이 일어나고 있다는 이야기가 나오는 가운데 사우디아라비아전이 열렸다. 손흥민의 대표팀 운영 방식에 불만을 품은 황희찬, 황인범, 김민재 등 세 선수가 대표팀 은퇴 가능성을 내비쳤다는 소문까지 돌았다"며 최근 불거진 96라인 삼인방의 은퇴 소동과 갈등설을 설명했다.

이어 "이런 상황에서 치러진 사우디아라비아전은 손흥민의 심각한 경기력 저하와 페널티 박스 안에서 득점 기회를 마무리하는 능력의 부족함을 다시 한번 드러냈다"고 꼬집었다.

그러면서 손흥민의 부진이 김민재, 황희찬, 황인범의 불만을 증명하는 증거가 될 수 있다고 내다봤다. 골닷컴은 "어쩌면 이는 세 선수의 주장에 힘을 실어주는 지표가 될 수도 있다. 특히 한국이 측면 공격에 의존하는 상황에서 이 세 선수는 가장 뛰어난 활약을 펼친 선수들이었기 때문"이라고 짚었다.

사우디아라비아 현지에서도 혹평이 나온 가운데 한국은 17일 카타르를 상대로 분위기 반전을 노린다. 올해 마지막 A매치인 만큼 승리가 절실하다. 기대 이하의 모습을 보여준 손흥민도 이전처럼 '한국 축구 에이스'다운 경기력으로 비판을 씻어내야 한다.

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