"이제 안세영만 이기면 된다" 日 팬들, 야마구치 우승에도 '절대 여왕'부터 언급...세계 2위, 안세영 빠진 대회서 정상 탈환

'세계 최강' 안세영(24, 삼성생명)이 빠진 대회에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네(29, 일본)가 우승을 차지했다.

야마구치는 15일 일본 구마모토현립 종합체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 구마모토 마스터스(슈퍼500) 여자 단식 결승에서 세계랭킹 3위 왕즈이(중국)를 2-0(21-14, 22-20)으로 제압했다.

이로써 야마구치는 지난 2024년 이후 2년 만에 구마모토 마스터스 정상에 복귀했다. 지난 7월 중국오픈 우승 이후 약 4개월 만에 국제대회 우승 트로피를 추가했다.

이번 대회에는 세계랭킹 1위 안세영이 출전하지 않았다. 안세영이 빠진 가운데 세계랭킹 2위 야마구치와 3위 왕즈이가 나란히 결승에 진출하면서 두 선수가 우승을 놓고 맞붙었다.

승자는 야마구치였다. 야마구치는 1게임부터 날카로운 공격으로 왕즈이를 압박했다. 경기 초반부터 주도권을 잡은 야마구치는 21-14로 첫 게임을 따내며 기선을 제압했다.

2게임은 접전이었다. 왕즈이가 반격에 나서면서 두 선수는 경기 막판까지 팽팽한 승부를 펼쳤다. 승부는 듀스로 이어졌고 야마구치가 22-20으로 마지막 게임을 가져가면서 우승을 확정했다.

일본 '데일리 스포츠'는 15일 "야마구치 아카네가 세계랭킹 3위 왕즈이를 스트레이트로 꺾고 2년 만에 두 번째 우승을 차지했다"라고 보도했다.

야마구치는 경기 후 인터뷰에서 "공격적으로 경기할 수 있었고 그것이 득점으로 이어졌다"라며 자신의 경기력을 평가했다.

소속팀 사이슌칸 제약소의 연고지인 구마모토에서 우승했다는 점에서도 의미가 컸다.

야마구치는 "기분이 좋다. 맛있는 음식을 먹고 푹 쉬고 싶다"라며 웃었다.

야마구치의 우승은 전날 준결승부터 쉽지 않은 과정을 거쳐 완성됐다. 야마구치는 14일 열린 준결승에서 세계랭킹 4위 천위페이(중국)를 상대했다. 1게임을 18-21로 내줬지만 2게임에서 21-8 완승을 거두며 균형을 맞췄다. 3게임에서도 11-4로 앞서던 상황에서 천위페이가 기권하면서 결승에 진출했다.

결승에서는 왕즈이까지 꺾었다. 세계랭킹 3위와 4위를 연달아 넘어서며 우승을 완성한 것이다.

야마구치의 우승 소식에 일본 팬들도 뜨거운 반응을 보였다.

데일리 스포츠의 해당 기사 댓글란에서는 야마구치의 경기력을 높이 평가하는 목소리가 이어졌다.

한 팬은 "아카네, 우승 축하한다. 가장 유력한 우승 후보로 꼽히는 상황에서 확실하게 정상에 오르는 안정감이 역시 대단하다"라며 축하했다.

또 다른 팬은 "맛있는 음식을 먹고 푹 쉬고 싶다니, 고향 후쿠이의 맛있는 게를 배부르게 먹여주고 싶은 기분"이라며 야마구치의 우승을 반겼다.

특히 일본 팬들의 관심은 이번 대회에 출전하지 않은 안세영에게도 향했다.

한 팬은 "큰 대회가 열리기 전까지 공략해야 할 상대는 이제 안세영뿐인 것 같다. 무리하지 말고 조금씩 격차를 좁혀가길 바란다"라고 적었다.

다른 팬 역시 "아카네, 우승 축하한다. 역시 강하다. 정말 대단하다. 이제 남은 것은 절대 여왕 안세영을 이기는 것뿐이다"라며 안세영을 직접 언급했다.

세계랭킹 2위 야마구치가 우승을 차지했음에도 일본 팬들이 다음 목표로 세계랭킹 1위 안세영을 지목한 것이다.

야마구치는 직전 코리아오픈 결승에서 안세영에게 패하며 준우승에 머물렀다. 이번 구마모토 마스터스에서는 안세영이 불참한 가운데 우승을 차지하며 다시 정상에 올랐다.

세계랭킹 3위 왕즈이를 상대로 단 한 게임도 내주지 않았다는 점은 야마구치의 경쟁력을 보여준다. 1게임을 7점 차로 가져갔고 2게임에서는 듀스 접전을 이겨내며 승부를 마무리했다.

일본 팬들 역시 이번 우승을 높이 평가하면서도 안세영과의 맞대결을 다음 과제로 꼽았다.

야마구치는 안세영이 없는 구마모토에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 세계랭킹 2위의 실력을 입증한 대회였다. 이제 일본 팬들이 기대하는 것은 안세영이 출전하는 무대에서도 정상에 오르는 모습이다. /reccos23@osen.co.kr