'러시아어로 욕설 내뱉더니 결국 사과' 세계 2위 사발렌카, 우크라이나 선수 모욕 논란 일파만파..."상대에게 한 말 아니다" 해명

"엘리나를 향한 말이 아니었다."

여자 테니스 세계랭킹 2위 아리나 사발렌카(28, 벨라루스)가 경기 도중 욕설을 내뱉은 장면이 온라인에서 확산하자 직접 해명하고 사과했다. 상대 선수 엘리나 스비톨리나(우크라이나)를 향한 발언이 아니었다는 주장이다.

영국 'BBC'는 15일(한국시간) "사발렌카가 스비톨리나와의 여자프로테니스(WTA) 파이널스 경기에서 욕설을 내뱉은 영상이 확산하자 사과했다. 그는 해당 발언이 스비톨리나를 모욕하려는 의도가 아니었다고 해명했다"라고 보도했다.

논란은 사발렌카가 스비톨리나와의 맞대결에서 패한 뒤 불거졌다.

사발렌카는 WTA 파이널스에서 스비톨리나를 상대해 세트스코어 1-2로 패했다. 경기 도중 사발렌카가 격앙된 표정으로 손짓하며 러시아어로 욕설을 내뱉는 모습이 포착됐다.

해당 영상은 14일 소셜미디어를 통해 빠르게 확산했다. 일부 해설자와 온라인 이용자들은 사발렌카의 발언이 상대 선수 스비톨리나 또는 우크라이나인 전체를 모욕한 것이라는 해석을 내놨다.

두 선수의 국적과 러시아의 우크라이나 침공이라는 정치적 배경까지 맞물리면서 논란은 더욱 커졌다.

사발렌카는 결국 자신의 소셜미디어를 통해 직접 입장을 밝혔다.

그는 "내 발언은 엘리나를 향한 것이 아니었다"라며 상대 선수를 겨냥했다는 주장을 부인했다.

이어 "나는 일부 관중들이 내 실수를 공격적으로 환호하는 모습에 좌절감을 느꼈다. 그 순간 감정적으로 반응했다"라고 당시 상황을 설명했다.

욕설이 나온 이유는 상대 선수에 대한 적대감이 아니라 일부 관중들의 응원 방식에 대한 불만이었다는 것이다.

사발렌카는 자신의 행동이 적절하지 않았다는 점은 인정했다.

그는 "그렇다고 해도 좌절감을 다른 방식으로 다스렸어야 했다. 내 행동으로 불쾌함을 느낀 모든 분께 사과한다"라고 밝혔다.

스비톨리나를 향한 존중도 표현했다. 사발렌카는 상대가 훌륭한 경기를 펼쳤다고 평가하면서 남은 대회에서도 좋은 결과를 거두기를 바란다고 전했다.

이번 논란이 더욱 민감하게 받아들여진 데는 두 선수의 국적이 영향을 미쳤다.

스비톨리나는 우크라이나를 대표하는 선수다. 사발렌카는 러시아의 우크라이나 침공을 지원해 온 벨라루스 출신이다.

러시아의 침공이 시작된 이후 우크라이나 테니스 선수들은 러시아 및 벨라루스 선수들과 경기 전 기념사진을 촬영하거나 경기 후 악수하지 않는 방침을 유지하고 있다.

전쟁을 둘러싼 긴장감이 테니스 코트에도 이어지고 있는 것이다.

사발렌카와 스비톨리나의 맞대결 역시 이러한 배경에서 자유롭지 않았다. 경기 중 나온 욕설이 단순한 감정 표현을 넘어 상대 선수와 우크라이나인을 향한 모욕으로 해석된 이유다.

스비톨리나도 사발렌카의 욕설 영상이 온라인에서 확산하고 있다는 사실을 알고 있었다.

그는 14일 사발렌카의 해명에 대한 질문을 받고 "우리가 볼 수 있듯이 이곳에는 정말 많은 우크라이나인과 우크라이나 국기가 있다. 당연히 그들은 내가 이번 경기에서 승리하기를 바란다"라고 말했다.

이어 "나는 아리나와 여러 차례 경기했다. 그에게는 그의 팬들이 있고 나에게는 나의 팬들이 있다"라고 설명했다.

스비톨리나는 두 선수의 맞대결이 존중받기를 바란다는 뜻을 강조했다.

그는 "나는 단지 우리 사이의 경기가 존중받기를 바란다"라며 "우리가 치른 경기들 중 일부에서는 전쟁과 관련해 나를 향한 좋지 않은 발언이 나오기도 했다"라고 털어놨다.

이어 "소셜미디어에서는 때때로 상황이 조금 다르게 전달되기도 한다"라고 덧붙였다.

사발렌카의 발언에 대한 직접적인 비난보다는 두 선수의 경기와 응원 문화가 존중받아야 한다는 점을 강조한 것이다.

스비톨리나는 이번 대회에서 좋은 경기력을 이어가고 있다.

그는 준결승에서 린다 노스코바를 세트스코어 2-0(6-2, 6-1)으로 제압하고 결승에 진출했다. 경기는 단 64분 만에 끝났다.

스비톨리나는 침착하면서도 공격적인 경기 운영을 앞세워 윔블던 챔피언 노스코바를 압도했다. 결승에서는 미라 안드레예바와 우승을 놓고 맞붙는다.

사발렌카는 대회 도중 나온 자신의 욕설에 대해 사과했고 스비톨리나는 두 선수의 경기가 존중받아야 한다는 입장을 밝혔다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 테니스계에서는 선수들의 국적과 경기 전후 행동을 둘러싼 논란이 끊이지 않았다. 사발렌카와 스비톨리나의 맞대결에서도 경기 중 짧은 발언 하나가 논란으로 번졌다.

사발렌카는 일부 관중의 행동에 감정적으로 반응했다고 해명했다. 스비톨리나를 겨냥한 욕설이 아니라는 점도 분명히 했다.

논란 속에서 스비톨리나는 결승 진출에 성공했다. 사발렌카의 사과 이후 관심은 다시 두 선수의 경기와 코트 안에서의 경쟁으로 옮겨가고 있다. /reccos23@osen.co.kr