한국 야구 국가대표팀이 또 '숙적' 일본에게 고개를 숙이며 APBC 대회를 준우승으로 마쳤다.
최원호 감독이 이끄는 한국 야구 국가대표팀은 15일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 일본과의 결승전에서 1-5 패배를 당했다. 2017넌과 2023년 대회에 이은 3연속 준우승. 또 2015년 이후 프로선수 출전 국제대회에서 한일전 13연패라는 불명예를 안게 됐다.
한국은 선발 김건우가 4이닝 6피안타(2피홈런) 1볼넷 5탈삼진 5실점(4자책점)을 기록한 뒤 성영탁(1이닝)과 조동욱(1이닝), 최준용(⅔이닝), 박정민(1⅓이닝)이 남은 이닝을 실점없이 막았다. 산발 5안타에 그친 타선에서는 김지찬과 김도영, 김주원, 안현민, 안재석이 안타를 기록했고, 안재석이 유일한 타점을 기록했다. 다음은 경기 후 최원호 감독과의 일문일답.
-대회 총평은.
▲WBC, 한국시리즈에 등판했던 선수들을 제외하고 왔지만 김진욱, 김건우, 이로운, 조동욱, 최준용, 박정민 이런 선수들은 충분히 국제대회에서 경쟁력이 있다는 걸 확인할 수 있는 대회였던 것 같다.
-과제를 느꼈던 부분은.
▲한국 투수를 기준으로 국가대표급 투수, 또 국가대표로 자주 나가지 않는 선수들의 실력 차이를 조금 더 좁혀야 하지 않을까 싶다.
-일본과 경기하면서 놀란 선수가 있다면.
▲오늘 선발로 나온 타카하시 선수가 워낙 좋은 공을 던지는 선수였다. 스피드도 빠르고 변화구의 완성도도 좋은 선수다. 결국 공이 좀 몰려서 들어와야 타자들이 공략하는데, 오늘 경기에서는 코너워크가 잘 되는 투구를 보여주면서 타자들이 조금 힘들어 했다.
-일본과 비교해 타격에서 어떤 부분에서 차이를 느꼈나.
▲과거 일본 타자들은 콘택트 위주의 짧게 치는 유형의 타자가 많았다면, 최근 국제대회에서 본 일본은 파워 히터들이 많다. 그런 점에서 상당히 변화된 일본을 볼 수 있었다.
-이번 대회 경험을 앞으로 어떻게 활용할 건가.
▲대표팀에 자주 뽑히는 선수들도 있었지만, 투수 쪽에서는 처음 대표팀에 뽑힌 선수도 있었고 도쿄돔에서 처음 던지는 선수도 있었다. 경기 내용을 떠나서 그 선수들이 이번 대회에서 플레이했던 게 내년에는 좋은 자양분이 되지 않을까 싶다.
-선발이 사흘 전에도 50구를 던졌고, 오늘도 투구수가 많았다고 생각하는데 교체는 생각해보지 않았나.
▲트레이닝 파트에서도 확인했고 김건우 선수 본인의 느낌도 확인했다. 이틀 쉬고 등판했는데 공 자체의 힘이 떨어지거나 했으면 조금 더 빠른 교체를 생각했을 텐데 매 이닝 김건우, 조형우 선수에게 계속 확인해본 결과 사실 그렇게 공의 힘이 떨어지지 않았다. 우리가 봤을 때도 그렇게 느꼈기 때문에 조금 더 끌고 갔다.
마사키 선수가 홈런을 쳤지만 그 전 타석까지 김건우 선수의 투구에 타이밍이 전혀 안 맞았기 때문에 마사키까지 승부를 하고 다음 타석에 이제 투수를 바꾸려고 계획하고 있었다. 그래서 마사키 선수까지 승부를 하게 된 것이다.
-정예 멤버를 꾸리기 어려운 한계가 있었지만, 일본전 연패가 길어지고 있다.
▲타자들의 기술은 우리나라 선수들도 많이 올라왔다고 생각하지만 일본과 상대했을 때 경쟁력 있는 투수의 수가 일본에 비해서 적지 않았나 생각이 든다. 국내에도 사실 150km/h 넘는 투수들도 최근 많이 나오고 있지만 제구력과 같은 디테일 면에서 조금 더 올라와야 하지 않을까 한다.
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