11연승으로 이글거리던 피닉스의 '태양'이 샤킬 오닐이 빠져 식어버린 마이애미의 '열기'를 녹여버렸다.
피닉스는 14일(한국시간) 아메리칸 에어라인스 어리나에서 가진 2006~2007 미국프로농구(NBA) 원정경기에서 숀 매리언(23득점, 3점슛 2개, 13리바운드, 2스틸), 스티브 내시(18득점, 3점슛 2개, 3리바운드, 11어시스트), 보리스 디아우(13득점, 11리바운드, 4어시스트, 2블록)의 활약을 앞세워 마이애미의 막판 추격을 99-89로 따돌리고 12연승을 기록했다.
15승 6패를 기록한 피닉스는 이날 댈러스 매버릭스에 101-110으로 덜미를 잡혀 15승 7패가 된 LA 레이커스에 반경기차 앞서 서부 컨퍼런스 태평양 지구 단독 선두로 뛰어 올랐다.
3쿼터까지 84-63, 21점차로 앞서 무난하게 승리를 챙기는 듯했던 피닉스는 마이애미의 맹추격에 진땀을 흘렸다. 피닉스는 88-63으로 앞서 있던 4쿼터 2분 53초 제이슨 카포노(13득점, 3점슛 3개, 5리바운드)의 3점슛을 시작으로 5분 여 동안 무려 17점을 연속해서 내줬고 공격에서는 단 1득점도 올리지 못하면서 88-80으로 추격당하며 위기를 맞았다.
급기야 종료 2분 38초전에는 카포노에게 다시 3점슛을 허용, 90-85까지 뒤쫓긴 피닉스의 위기를 구해낸 것은 디아우, 매리언, 내시 '트리오'였다. 디아우는 94-88이던 종료 42초전 매리언의 어시스트로 드라이빙 레이업을 성공시킨 뒤 종료 34초전에는 로버트 하이트(11득점)의 레이업슛이 림을 외면한 것을 수비 리바운드로 연결시켰다.
매리언은 종료 31초전 자유투 1개를 성공시켰고 디아우는 매리언의 두 번째 자유투가 실패로 끝나자 공격 리바운드로 이어갔다. 종료 25초전에는 내시가 자유투 2개를 모두 성공시켜 99-88, 11점차로 달아나며 쐐기를 박았다.
피닉스가 12연승을 달리는 동안 앨런 아이버슨을 전력 외로 분류한 필라델피아 세븐티식서스는 홈코트인 와초비아 센터에서 보스턴 셀틱스에 81-101로 져 9연패 수렁에 빠졌다.
필라델피아는 1, 2쿼터 전반까지 41-43, 불과 2점밖에 뒤지지 않았지만 3쿼터 중반부터 점수가 벌어지기 시작하며 20점차 완패를 당했다. 이날 필라델피아는 리바운드에서 46-42의 근소한 우위를 보였지만 어시스트가 보스턴보다 무려 12개나 적은 13개밖에 되지 않는 등 조직적인 팀플레이가 전혀 되지 않으며 쓰라린 패배를 당했다.
한편 클리블랜드 캐벌리어스는 홈경기에서 르브론 제임스(22득점, 8리바운드, 7어시스트)의 활약으로 샬럿 밥캐츠를 104-101로 꺾고 인디애나 페이서스에 90-101로 진 디트로이트 피스톤스와 함께 13승 8패가 되며 동부 컨퍼런스 중부지구 공동 선두로 올라섰고 워싱턴 위저즈는 덴버 너기츠를 120-91, 29점차로 대파하고 마이애미를 제치고 동부 컨퍼런스 남동지구 단독 2위로 뛰어 올랐다.
또 서부 컨퍼런스 북서지구 선두 유타 재즈와 남서지구 선두 샌안토니오 스퍼스도 각각 LA 클리퍼스와 미네소타 팀버울브스에 승리하고 상승세를 이어갔다. 이날 승리로 유타는 2위 덴버와의 승차를 4경기로 벌렸고 샌안토니오도 2위 댈러스와의 승차를 1.5경기로 유지했다.
이밖에 승률 5할 이하의 팀만 모여있는 동부 컨퍼런스 대서양지구에서는 필라델피아를 제외한 뉴저지 네츠, 보스턴, 뉴욕 닉스, 토론토가 모두 승리를 챙겼다. 2연승을 달린 뉴저지는 9승 12패로 계속 선두를 달렸고 보스턴도 8승 13패로 뉴저지를 1경기로 뒤쫓으며 단독 2위를 지켰다. 뉴욕과 토론토 역시 2위 보스턴과의 간격을 반경기로 유지한 채 승률에 의해 3, 4위를 기록했다.
■ 14일 전적
필라델피아 81 (27-24 14-19 19-29 21-29) 101 보스턴
워싱턴 120 (39-26 24-25 28-25 29-15) 91 덴버
올랜도 84 (18-26 26-18 16-21 24-26) 91 토론토
마이애미 89 (19-26 21-30 23-28 26-15) 99 피닉스
클리블랜드 104 (29-29 32-19 19-25 24-28) 101 샬럿
인디애나 101 (28-25 26-24 22-22 25-19) 90 디트로이트
뉴저지 102 (27-23 23-24 27-26 25-16) 89 밀워키
뉴욕 94 (20-18 27-23 26-16 21-25) 82 애틀랜타
멤피스 79 (14-27 21-21 22-16 22-21) 85 포틀랜드
샌안토니오 95 (26-28 22-28 25-15 22-11) 82 미네소타
시카고 99 (31-18 18-15 29-27 21-24) 84 시애틀
댈러스 110 (33-21 23-26 27-34 27-20) 101 LA 레이커스
LA 클리퍼스 86 (28-21 14-26 26-28 18-30) 105 유타
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