클리블랜드 캐벌리어스가 뉴저지 네츠를 꺾고 동부 컨퍼런스 중부지구 선두를 탈환했다.
클리블랜드는 7일(한국시간) 퀴켄 론스 어리나에서 벌어진 2006~2007 미국프로농구(NBA) 홈경기에서 21득점씩 기록한 래리 휴스(3점슛 2개, 3어시스트, 2스틸)와 드루 구든(12리바운드)의 공격력에 르브론 제임스(19득점, 13리바운드, 4어시스트, 3스틸, 3블록)의 변함없는 활약으로 뉴저지를 96-91로 제압했다.
21승 12패를 기록한 클리블랜드는 이날 시카고 불스에 져 19승 12패가 된 디트로이트 피스톤스를 1경기차로 제치고 지구 선두로 올라섰다.
빈스 카터의(18득점, 7리바운드, 3어시스트) 자유투 2개 성공으로 경기종료 6분 17초전까지 78-81로 뒤진 클리블랜드는 종료 6분 3초를 남겨놓고 휴스가 3점슛으로 동점을 만든 뒤 종료 4분 54초전 구든의 훅슛으로 83-81로 앞서갔다. 이후 시소게임을 계속한 클리블랜드는 87-85로 앞서던 종료 1분 59초전 구든이 휴스의 어시스트를 받아 덩크슛을 성공시킨 뒤 휴스가 레이업슛을 넣으며 종료 1분 24초를 남겨놓고 91-85로 달아나 승기를 잡았다.
클리블랜드는 리차드 제퍼슨(17득점, 3점슛 2개, 4리바운드, 5어시스트, 2스틸)에게 3점슛을 허용하며 93-91로 다시 쫓겼지만 구든의 자유투 1개로 3점차로 다시 달아났고 종료 2초전 카터의 점프슛 실패를 리바운드로 잡아낸 뒤 자유투 2개로 이어지는 파울까지 얻어내 승리를 굳혔다.
반면 디트로이트는 유나이티드 센터에서 열린 원정경기에서 리차드 해밀턴(27득점, 3점슛 2개, 4리바운드, 6어시스트, 3블록)이 분전했지만 루올 뎅(30득점, 7리바운드, 3어시스트)와 '빅벤' 벤 고든(23득점, 3점슛 3개, 3리바운드, 4어시스트, 3스틸)의 활약을 앞세운 시카고에 89-106으로 완패하고 2위로 내려왔다.
이날 디트로이트를 잡은 시카고는 2연패를 마감함과 동시에 선두 클리블랜드와의 승차를 1.5경기로 유지하고 2위 디트로이트와의 승차는 반경기로 줄여 중부지구 순위 경쟁에 불을 붙였다.
이밖에 인디애나 페이서스도 뉴올리언스 호니츠를 100-93으로 꺾고 중부지구 3위팀 시카고와의 승차를 2경기로 유지했고 유타 재즈도 원정경기에서 데론 윌리엄스(28득점, 3점슛 4개, 3리바운드, 12어시스트, 4스틸)와 카를로스 부저(24득점, 11리바운드, 3어시스트)를 앞세워 앨런 아이버슨(22득점, 5리바운드, 8어시스트, 2스틸)과 얼 보이킨스(22득점, 3점슛 2개, 3리바운드, 3어시스트, 2스틸)으로 맞선 덴버 너기츠를 96-84로 완파했다.
한편 NBA 개발리그 애너하임 아스날에서 뛰고 있는 하승진은 출전선수 명단에는 들었지만 10명의 선수 중 유일하게 벤치만 지켰다. 이날 애너하임은 코슬리 에드워즈(30득점, 12리바운드)와 자와드 윌리엄스(22득점, 3점슛 2개, 4리바운드)의 활약으로 앨버커키 선더버즈를 111-103으로 꺾었다.
■ 7일 전적
애틀랜타 86 (25-16 17-20 22-23 22-15) 74 LA 클리퍼스
클리블랜드 96 (27-21 19-17 25-27 25-26) 91 뉴저지
뉴올리언스 93 (18-23 28-27 24-21 29-29) 100 인디애나
시카고 106 (32-28 23-18 29-20 22-23) 89 디트로이트
덴버 84 (16-27 16-21 30-17 22-31) 96 유타
새크라멘토 105 (31-28 28-32 24-19 12-16 10-15) 110 포틀랜드
골든스테이트 108 (25-28 26-29 27-18 30-29) 104 시애틀
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