2008 베이징 올림픽은 오는 8일 화려한 개막식을 갖고 시작된다. 그러나 올림픽 개막식이 시작되기도 전에 먼저 열전에 들어가는 경기 종목이 있으니 바로 축구다. 이번 베이징 올림픽에서도 여자 축구는 6일, 남자 축구는 7일 일제히 시작된다. 축구가 이렇게 개막식보다 먼저 시작되는 것은 국제축구연맹(FIFA)의 국제경기 규칙 때문이다. FIFA는 선수의 안전을 위해 경기 후 48시간이 지나야 다음 경기를 치를 수 있게 하고 있다. 따라서 폐막 전에 모든 일정을 소화하기 위해서는 미리 조별리그를 시작해야 한다. 올림픽은 국제 올림픽 위원회(IOC)가 주최하지만 각 경기의 세부 진행은 각 경기 단체에 일임하고 있다. IOC와 비슷한 파워를 과시하고 있는 FIFA로서는 자신들의 입맛에 맞게 경기 일정을 정할 수 있고 이는 IOC도 어쩔 수 없는 상황이다. 여기에 이번 올림픽에서는 모든 조별리그 경기를 같은 날 치르게 하고 있다. 이전 올림픽까지는 하루에 2개조만 경기를 가졌다. 이는 조별리그 이후 가질 휴식 시간을 공평하게 하기 위해서다. bbadagun@osen.co.kr
