올해 자신의 해인 소띠 해를 맞아 환골탈태를 선언한 중소기업 과장인 이모씨(남, 37세). 매사에 자신감을 갖고 호탕한 한 해를 보내기로 작정하였는데, 어딘지 모르게 아직 호탕하게 웃기에는 자신의 치아가 아직 호탕하지 않음을 알고는 금세 기가 꺾였다. 외모에서 오는 자신감 부족 해결이 우선이라는 생각이 요즘 간절하다. 여성이 웃을 때 손으로 입을 가리고 ‘호호호’ 웃는 것은 정숙해 보이는 사람으로 비춰질 수 있다. 하지만 성인 남자가 웃을 때 입을 가리고 웃는다면 소심해 보이거나 어딘가 연약해 보이는 남자로 비춰진다. 하지만 실제 이유는 비뚤비뚤 못생긴 치아와 드문드문 변색된 앞니 때문이다. 호탕한 성격임에도 불구하고 외모에서 오는 콤플렉스로 인해 소심한 행동을 자주 하다 보면 어느새 정말 소심한 성격이 되어 버릴 수도 있다. 보통 치아가 가지런하지 않거나 교합이 거꾸로인 반대교합일 때, 기타 정상적이지 않은 구조를 가진 경우에 이의 교정을 위해서 치과를 찾게 된다. 치과에서는 심미적인 이유, 기능적인 이유 등으로 소아에서부터 성인에 이르기까지 치아 교정을 하고 있다. 그러나 이러한 교정 치료는 그 상태에 따라 최소 1년에서 최대 수 년을 거쳐야 하고 그 비용이 만만치 않아 시술을 받아야 하는 환자들을 망설이게 만들기도 한다. 그러나 올바른 치아 모습의 중요성을 인지하면 대부분 치아교정전문치과를 찾게 된다. 치아교정치료를 하면 구강 기능을 향상시킬 수 있고, 치아조직이 건강해져서 충치와 치주질환을 예방할 수 있다. 또한 위 사례의 이모 과장처럼, 치아교정은 자신감과 적극적이고 밝은 성격을 가지게 해준다. 덧니, 뻐드렁니, 입술의 돌출, 주걱턱 등과 같은 부정교합이 있는 경우 교정치료를 통해 가지런한 치열과 아름다운 미소로 사람들 앞에서 자신감 있는 모습을 보일 수 있기 때문이다. 특히 외모에 민감한 청소년이나 사회 생활을 하는 성인에게 이는 매우 중요한 문제일 수 있다. 또한 치아교정치료로 인해 얼굴의 모습도 바뀌게 되는데, 치아교정은 수술을 동반한 치료를 받는 경우 긴 아래턱이나 무턱 등의 외모를 개선할 수 있고, 수술을 동반하지 않는 경우라도 치아돌출로 인해 튀어나와 보이는 입은 교정 치료 후 바뀔 수 있다. 또한 치아교정은 나이에 상관없이 언제나 가능하다. 그러나 불규칙한 치열이 시간이 지날수록 심해지는 경우도 있으므로 치아교정을 염두 해 두고 있다면 미리 검진을 받아 보는 것이 좋다. 하지만 이모 과장과 같이 시간이 없는 바쁜 직장인에게 치아교정만이 유일한 방법은 아니다. 전체적인 치아 배열이 불규칙한 것이 아니고, 부분적으로 앞니 사이가 벌어졌다거나, 앞니가 돌출되었을 때는 급속교정을 통해 빠르게 교정을 하는 방법도 있다. 청담동에 위치한 UCLA강남치과 정해웅 원장은 “급속교정은 빠른 시간 안에 큰 효과를 볼 수 있기 때문에 바쁜 직장인들이 많이 찾는데 이러한 급속교정은 삐뚤삐뚤한 치아를 가지런하게 할 뿐만 아니라 동시에 색상도 하얗게 해 줄 수 있는 시술이라는 것이 장점이다.”라고 조언한다. 급속교정의 대표적인 치료는 라미네이트이다. 라미네이트의 시술 과정은 3차원 CT를 통해 치열을 확인한 다음 앞으로 튀어나오거나 비뚤어진 치아를 부분적으로 절삭한다. 더불어 치아가 하얗게 보이도록 전체 치아에 미백치료(치아미백)를 한 후 마지막으로 맞춤 제작한 얇은 라미네이트 판을 치아 표면에 접착제로 붙이게 된다. 이 과정에서 지나치게 튀어나온 부분은 삭제하고, 부족한 부분은 라미네이트를 이용해 채워 주기 때문에 가지런한 교정이 가능하다. 라미네이트 시술은 1, 2회 정도만 치과를 찾으면 가능하므로 2~3년 걸리는 치아교정보다 간편하고 시술 후 바로 음식을 씹을 수 있다. 하지만 라미네이트는 치아를 일부분 절삭해야 하기 때문에 시술 후 이 시림 증상을 동반하기도 하는데, 이 같은 증상을 해소하기 위해서 최근 업그레이드 된 라미네이트 (루미네이트, 루미니어)가 개발되어 기존의 치아를 삭제하지 않고 동일한 방법으로 시술할 수 있게 되어 인기를 모으고 있다. 또한, 높낮이가 일정하지 않아 울퉁불퉁한 잇몸 라인이나 비대칭적인 잇몸, 웃을 때 많이 드러나는 잇몸의 경우, 치아 성형을 할 때 이상적인 모양으로 잇몸 라인을 정돈해주는 잇몸 성형이 동반되어야 한다. 유명 개그맨들이 고르지 못하고 색이 어두운 잇몸을 드러내며 개그의 소재로 쓰기도 하지만 일반인에게 잇몸이 예쁘지 않다면 이는 심각한 고민이 될 수 있다. 이의 모양이 얼마나 중요한지 그 중요성을 안다면 두려워하지 말고 치과를 찾아야 할 것이다. 전체적인 치아교정치료와 급속교정, 잇몸 성형 등을 통해 입 속의 치아모양과 잇몸의 모양을 가지런하게 해주어 미용적인 면과 기능적인 면이 개선된다면, 새로운 소띠 해에 럭셔리한 웃음을 가진 자신감 넘치는 한 해를 보낼 수 있을 것이다. [OSEN=생활경제팀]osenstar@osen.co.kr UCLA강남치과 제공
