코골이 TMJ치과- 구강내 삽입하는 장치를 통한 치료 우리나라 성인 4명중 1명이 수면 중 만성 코골이 환자다. 그만큼 코골이는 우리에게 매우 일반적인 현상이다. 하지만 코골이를 질환의 증상이라고 보지 않고 가볍게 여기는 경우가 많다. 최근 코골이가 고혈압, 심장질환, 뇌졸중, 당뇨병 등의 증상으로 알려지면서 반드시 치료해야 할 질환으로 인식되고 있다. 코골이는 자고 있을 때 목주변이나 혀 근육, 목젖이 느슨해져서 좁아진 기도를 통과하는 공기의 떨림으로 인하여 목젖 및 주위 구조물들이 진동하여 생기는 현상이다. 30∼35세의 남자는 20%, 여자는 5%가 코를 골며 노년층에서는 60대 남자의 60%, 여자의 40%가 습관적으로 코를 고는데 나이가 들수록 그 빈도가 높아지며, 코골이 환자는 일반인의 3배의 교통사고를 유발한다는 연구결과도 나왔다. 코골이가 심해지면 잠을 자다가 숨이 멈춰지는 수면무호흡증의 단계로 진행된다. 수면무호흡증이란 코골이가 오면서 코도 골지 않고 10초 이상 호흡을 하지 않는 경우이다. 이로 인해 심장, 폐 등에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 또한 수면무호흡증은 심장질환, 고혈압, 폐질환, 뇌경색, 신경장애, 전신장애, 내분비장애, 야뇨증 등의 합병증을 유발하기도 한다. 코를 심하게 고는 사람에겐 고혈압과 심근경색의 발생률이 높다. 또한 수면 무호흡증은 수면중 저산소증과 이산화탄소 저류를 초래하여 깊은 수면이 중단되어, 수면 부족현상으로 기상 시에 두통과 낮에 졸음이 쏟아지거나 쉽게 피로감을 느끼며, 성욕감퇴, 야뇨증 및 인격의 변화 등 육체적 및 정신적 장애를 일으키게 된다. 게다가, 수면무호흡증이 지속되면 부정맥 및 심부전, 심폐합병증과 심한 경우 수면 중에 심장마비를 초래하기도 하며 코를 고는 본인은 모르고 잔다 해도 수면방해로 인하여 부부생활, 단체생활에 문제가 발생할 수 있다. 또 수면무호흡증이 동반된 경우에는 낮에 근무 중 졸리고 정신 집중력과 기억력이 떨어져서 사회생활에서도 지장을 주고, 심한 경우 자동차 운전 중 졸음으로 인하여 사고를 일으킬 수도 있다. 이뿐만이 아니다. 수면무호흡증 환자는 고혈압, 협심증, 심근경색 등의 심장질환이나 당뇨, 뇌졸중, 간기능 이상 등의 성인병에 걸릴 확률 또한 높다. 최근 코골이 환자의 고혈압발생 빈도가 정상인 보다 매우 높다는 논문이 발표되어 화제가 되기도 했다. 어린이들에게도 코골이 증상은 나타나는데 가장 중요한 특징은 숨을 쉴 때에도 숨소리가 거칠다고 느낄 수 있으며, 대부분 주의력 결핍 장애와 유사한 부주의함과 산만함을 보이는 것이다. 또한, 코골이는 수면 중 깊은 수면의 질을 떨어뜨려, 깊은 수면 중에 분비되는 성장 호르몬을 저해하여, 어린이의 성장 발육 저해를 초래하기도 한다. 코골이 진단 및 치료에는 여러 가지 방법이 있으나 본 TMJ치과에서는 본인의 코골이 상태가 위험한 수위에 있는 건지, 치료를 해야 하는지를 컴퓨터화된 자료로서 판정하여 준다. 대표적인 코골이 치료방법으로는 구개인두 성형술, 레이저 수술, 고주파온열수술, 비강수술, 편도선 및 아데노이드 적출술 등의 수술적 방법이 있으나 수술은 식사 중 음식이 코로 들어가거나 음성변화, 감염, 혀의 감각 이상, 출혈 등과 같은 합병증을 유발할 수 있으므로 신중을 기해야 하고, 때로는 수술 후에 개선이 되지 않는 경우도 있으므로 질병치료에 있어서 전문의와 상의한 후에 치료방법을 결정하는 것이 바람직하다. 비수술적인 요법으로는 호흡장치를 사용하는 방법, 체중조절, 술, 담배, 진정제 제한 등을 통한 행동습관 개선방법 그리고 마지막으로 구강내 장치를 통한 방법이 있다. 이 중에서 구강내에 삽입하는 장치는 실로 안전하고 그 효과면에서도 탁월하다고 할 수 있다. 그러나 한가지 단점이라면 마치 안경처럼 밤에 잘 때 끼고 자야 만 한다는 것이다. 이 장치는 치아가 없는 분들이 쓰는 틀니소재를 사용하므로 인체에 전혀 해가 없고 장치비도 그리 비싸지 않으나, 잊어 버릴 수가 있는 단점이 있으므로 물건을 항상 간수하겠다는 결심이 필요하다. 장치를 입안에 끼는 즉시 코골이가 방지되며, 수면 무호홉증 제거, 밤에 이갈이 제거, 이 악물기 방지와 턱 장애 개선 등의 효과가 나타난다. TMJ치과 조경복 원장은 “치료법이 최상의 효과를 얻기 위해서는 전문가와의 자세한 상담과 긴밀한 협조가 무엇보다 중요하며, 코골이가 성공적으로 치료된다면 자신은 물론 주위 사람들이 편안한 휴식과 수면을 할 수 있게 해주어, 상쾌한 다음날을 맞을 준비를 할 수 있게 해야 한다는 것.” 이라 말하면서 “그렇게 해 줌으로서 수면무호흡증으로 인한 여러 가지 합병증도 예방할 수 있을 것이다.” 덧붙였다. [OSEN=생활경제팀]osenlife@osen.co.kr TMJ치과 조경복 원장
