즐겁게 여름휴가를 마치고 돌아온 후 무릎, 발목 등 관절통증으로 고생하는 직장인이 적지 않다. 휴가기간 야외활동을 하면서 평소 잘 사용하지 않던 근육이나 관절을 일시적으로 많이 사용하면서 관절부위에 통증이 생긴 것이다. 이러한 통증은 대부분 안정과 휴식을 취하면 사라진다. 그러나 문제는 관절부위에 부상을 입어 생긴 통증인데도 불구하고 방치하는 경우다. 관절손상은 증상과 범위가 넓어 제대로 치료를 받지 않으면 통증이 계속되고, 심한 경우 주변 조직까지 함께 손상을 일으켜 퇴행성관절염으로까지 악화될 수 있어 관절전문병원에서의 조기치료가 중요하다 관절내시경 인공관절 수술전문 세정병원 고재현 원장은 “휴가 후 관절부위에 통증이 계속된다면 단순한 후유증이 아닌 경우가 많다”며 “인대, 연골 등 관절손상을 의심해 보고, 상태에 따라 차이가 있지만 관절손상이 있다면 관절내시경 수술을 통한 치료를 받아야 한다”고 말한다. 흔하게 관절통증을 유발하는 질환으로는 발목염좌, 반월상연골 및 십자인대 손상이 있다. 발목 염좌는 인대의 일부분 혹은 전체가 찢어진 상태를 말한다. 주로 미끄러지거나 발을 헛디디면서 발생한다. 통증 자체가 심하지 않고 휴식하면 회복되는 예도 많아 심각하게 여기지 않는다. 그러나 발목 염좌를 제때 치료하지 않으면 발목 관절염으로 발전돼 더 큰 고통이 될 수 있다. 십자인대는 무릎관절 안에서 무릎이 앞뒤로 흔들리는 것을 막아주는 2개의 인대를 말한다. 앞쪽에 위치한 것이 전방십자인대, 뒤쪽에 있는 것이 후방십자인대다. 외부로부터 무릎에 강한 충격이 가해져 관절이 뒤틀리면서 발생한다. 빠른 속도로 달리다가 갑자기 멈추거나 방향을 바꿀 때에도 손상될 수 있다. 특히 전방십자인대 손상은 주변 조직까지 함께 망가지는 경우가 많아 방치하게 되면 반월상연골에 악영향을 미치고 관절연골이 비정상적으로 마모돼 퇴행성관절염으로까지 악화될 수 있다. 반월상 연골은 무릎관절 안쪽과 바깥쪽에 각각 위치하고 있는 반달모양으로 무릎 관절에서 뼈와 뼈 사이 마찰을 줄여주고 충격흡수, 압력을 감소시키는 역할을 한다. 십자인대와 마찬가지로 외력에 의해 무릎이 뒤틀어지거나 꺾이는 경우 손상되기 쉽다. 나이가 들면서 반월상연골 자체에 퇴행성 변화가 온 경우, 원판형 반월상연골과 같은 선천성 기형이 있는 경우에는 작은 충격에 의해서도 파열될 수 있다. 반월상 연골 손상은 2~3주 내에 통증이 사라지기 때문에 대부분의 사람들이 치료를 미루게 된다. 반월상 연골 손상을 방치하게 되면 찢어진 연골판의 손상 부위가 점차 커져 퇴행성관절염으로 이어지게 된다. ▲ 관절손상, 관절내시경 수술로 진단 및 치료까지 확실하게 이 같은 휴가 후 스포츠 손상이나 퇴행성관절염 등 각종 관절손상이나 질환이 있을 경우 관절내시경을 이용하면 관절내부의 상황을 정확히 볼 수 있어 정확한 진단 뿐만 아니라 진단과 동시에 수술까지 받을 수 있다는 장점이 있어 많이 사용되고 있다. 관절전문 세정병원 고재현 원장은 “관절내시경수술은 환부에 0.6-0.8cm 정도의 작은 구멍을 내어 관절내시경이란 기구로 관절 안을 들여다 보면서 수술하는 방법으로 관절 속의 상태를 모니터로 확대해 볼 수 있어 CT나 MRI와 같은 검사로도 파악하지 못한 질환을 찾아낼 수 있다”고 말했다. 국내 관절내시경 1세대인 세정병원 고재현 원장은 지난 21년간 1만 3000여 건의 관절내시경 수술을 통해 풍부한 임상경험과 전문적인 노하우를 가진 관절치료의 전문가로 종합병원 의사들이 뽑은 ‘관절명의’로도 잘 알려져 있다. 고재현 원장은 “관절내시경수술은 진단과 동시에 통증을 유발하는 근본원인을 직접 치료할 수 있어 환자들의 만족감이 높다”며 “수술은 환자의 관절 손상 부위와 정도에 따라 차이가 있지만 보통 30분에서 1시간 정도로 수술시간이 짧고 절개 부위가 작아 수술 후 생길 수 있는 감염, 통증의 부담이 적다”고 설명한다. 특히 흉터가 거의 남지 않는 점 때문에 미용을 생각해 수술을 꺼려하는 젊은 여성들도 부담 없이 수술 받을 수 있다. 회복이 빠르고 절개수술에 비해 입원기간이 짧아 비용절감효과도 기대할 수 있다. 전신마취를 하지 않아 환자가 수술 도중 수술 진행상황을 의사와 함께 모니터를 통해 확인할 수 있다는 점도 관절내시경수술의 큰 장점이다. 환자들은 본인의 상태와 치료 방향에 대해 정확히 알 수 있어 편안한 마음으로 수술을 받을 수 있고 수술하는 전문의는 환자들에게 치료 후 관절 관리 방법에 대해 명확하게 이해할 수 있도록 한다. 그러나 전문가들은 관절내시경 수술은 매우 미세하고 섬세한 기술이 필요하기 때문에 의사의 경험, 관련지식, 노하우 등에 따라 결과가 달라질 수 있어 수술 전 진료하는 의사의 경험이나 전문성을 따져보고 선택하는 것이 좋다고 조언한다. /OSEN=생활경제팀 osenlife@osen.co.kr 관절전문 세정병원 고재현 원장.
