화장품이나 의약품, 신체에 쓰이는 다양한 제품들을 접하다 보면 ‘생약성분’이라는 문구가 눈에 띈다.
생약성분을 들어본 사람은 많지만 정확한 개념을 알고 있는 사람은 의외로 적다. 몸에 좋다고 선전하는 생약성분, 과연 어떤 것을 말하는 것일까.
생약은 의약품의 일종으로 자연으로부터 유래한 재료를 그대로 간단하게 가공하여 만든 의약품이나 의약품의 원료를 말한다. 과학적인 방법으로 정제, 가공되어 약의 성격이 자연 상태와 멀어진 양약과는 다른 의미다.
그렇다면 최근 양약보다 생약이 더욱 주목받는 이유는 무엇일까. 생약의 장점은 부작용이 적다는 것, 자연물은 양약처럼 한 가지 물질로만 사용되는 것이 아니라 자체로 복합적인 물질이 작용되기 때문에 부작용을 완화시켜주는 것이다. 또한 다양하게 존재하는 부성분 덕분에 추출이 쉽고 작용이 지속적이라는 것도 장점.
화장품의 원료로 주로 쓰이는 위치하젤도 대표적인 생약성분의 일종이다. 위치하젤은 미국 동북부 삼림지대에서 자라는 식물로 가벼운 상처 및 찰과상, 가려움, 피부 진정에 주로 쓰인 생약. 위치하젤은 생약성분으로 안전성이 높아 미국 FDA에서 일반 의약품의 원료로 사용할 수 있도록 허가된 몇 안 되는 생약성분이다.
미국에서는 위치하젤로 만든 패드형 청결제 ‘위치하젤 시크릿’도 출시되어 인기를 끌고 있다. 위치하젤을 50% 가까이 함유하고 있어 간편하고 안전하게 청결을 유지하고 있어 최근 국내에서도 인기가 높다.
태전약품에서 운영하는 건강식품 전문쇼핑몰 오앤케이에서 판매 중인 위치하젤 시크릿은 임산부 출산전후의 국부 위생관리, 생리기간 청결유지, 아이와 아토피에도 사용할 수 있다.
특히 생약성분은 약을 복용하는 것이 위험한 임신 중에 찾게 되는 경우가 많다. 그러나 생약성분이 비교적 안전하다고는 하지만 전문의의 조언을 구한 후에 섭취하는 것이 좋다. /생활경제팀 osenlife@osen.co.kr
