2011 롯데카드 프로야구가 지난해 기록했던 역대 최다 관객 신기록 돌파를 눈앞에 두고 있다.
한국야구위원회(KBO)에 따르면 프로야구는 역대 최소경기 300만, 400만, 500만 관객 돌파와 함께 출범 이후 최초 4년 연속 500만 관객 돌파라는 대기록을 달성했다.
특히 올해 프로야구는 8일 현재 전체 532경기 중 451경기를 소화한 가운데 총 관중 584만264명을 기록했다. 역대 최다 관객이었던 지난해의 592만8626명을 넘어서는데는 8만8362명만을 남겨 놓고 있다.
30주년을 맞아 663만 관객이라는 야심찬 목표를 내걸었던 프로야구는 우선 편성되었던 500경기 중 무려 15%에 해당하는 75경기가 우천으로 취소되었음에도 불구하고 8개 구단 모두가 전체적으로 상향평준화된 기량을 뽐내며 시즌막판까지 치열한 순위경쟁을 예고하고 있다.
또 3년 연속 개막전, 어린이날 매진을 포함해 전 구장 매진 사례를 5차례나 기록했다. KBO는 프로야구가 가족 중심의 진정한 '국민스포츠'로 자리 잡았다는 사실을 확고히 각인시켜 주었다고 평가하고 있다.
구단별 관객 추이를 보면 롯데는 115만6184명으로 8개 구단 최초로 4년 연속 100만 관객을 넘어섰고 두산과 LG도 나란히 100만 관객을 돌파했다.
작년 대비 관객 최고 증가율을 기록한 구단은 2009년에 이어 2년만에 우승에 도전하는 KIA로 32%의 증가율을 기록했다. LG가 29%로 그 뒤를 잇고 한화와 넥센 역시 각각 16%와 22%의 증가율을 기록, 구단 최초 40만 관객 돌파를 눈앞에 두고 있다.
한편 2011 프로야구는 역대 최다 관객 신기록 도전과 함께 대한민국 프로스포츠 사상 최초로 600만 관객 돌파도 눈앞에 두고 있다.
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