2010 밴쿠버 동계올림픽의 영웅 이상화(24, 서울시청)와 모태범(24, 대한항공)이 2014 소치 동계올림픽을 앞두고 치른 종목별 세계선수권대회 남녀 500m서 나란히 2연패를 달성했다.
이상화는 24일(한국시간) 러시아 소치 아들레르 아레나 스케이팅센터에서 열린 2013 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 종목별 세계선수권대회 여자 500m서 75초34(1차 37초69, 2차 37초65)를 기록하며 금메달을 목에 걸었다. 이로써 이상화는 한국 스피드스케이팅 사상 첫 대회 2연패를 달성하며 2014 소치 동계올림픽을 향한 순항을 이어갔다. 2위는 중국의 왕베이싱(76초03) 3위는 러시아의 올가 파트쿨리나(76초08)가 차지했다.
1차 시기서 다른 선수들을 여유있게 따돌리며 홀로 37초69의 기록으로 결승선을 통과한 이상화는 2차 시기서도 여유롭게 레이스에 임했다. 초반 스타트에서 승부를 보겠다던 다짐대로 초반 100m 구간에서 10초 25를 찍으며 여유있게 우승을 예약했다. 당초 10초40 대에만 들어와도 금메달 예약이라던 모두의 기대를 저버리지 않은 또 한 번의 진화였다.
곧바로 경기에 임한 모태범 역시 남자 500m서 69초76(1차 34초94, 2차 34초82)를 기록하며 금메달을 차지했다. 2차 레이스서 얀 스미켄스(네덜란드)와 함께 마지막 조로 레인에 나선 모태범은 아웃라인에서 레이스를 시작해 마지막 스퍼트 구간에서 치고 나오며 역전 우승에 성공했다. 2위 일본의 가토 조지(69초82)와는 0.06초 차 간발의 우승이었다. 3위는 얀 스미켄스(69초86)가 차지했다.
전날 1000m에서 1분09초24만에 결승선을 통과, 데니스 쿠진(카자흐스탄, 1분09초14)에 이어 2위를 차지하며 깜짝 은메달을 목에 걸었던 모태범은 지난 세계선수권대회 이후 다시 한 번 500m서 정상에 오르며 2014 소치 동계올림픽을 향한 청신호를 켰다.
특히 소치 동계올림픽의 전초전으로 사실상의 '프레올림픽'과 같은 이번 대회서 우승하며 좋은 성적을 거뒀다는 점을 눈여겨 볼 만하다. 이번 대회가 열린 아들레르 아레나 스케이팅센터는 2014년 소치동계올림픽 스피드스케이팅이 개최되는 경기장이기도 하다.
밴쿠버의 영웅들이 소치의 영광을 향해 다시 한 번 은반을 질주하기 시작했다. 소치를 향한 한국 빙속의 '청신호'가 켜지는 순간이었다.
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