홍명보호가 두 번째 시험 무대에서도 골가뭄을 떨쳐내지 못했다. 홍명보 감독이나 한국 축구나 박주영(28)이 생각났을 법한 중국전이었다.
홍명보 감독이 이끄는 축구 대표팀은 지난 24일 오후 화성종합경기타운에서 열린 2013 동아시안컵 축구선수권대회 2차전서 중국과 득점 없이 0-0으로 비겼다.
홍명보호는 앞서 호주와 첫 경기서 0-0으로 승부를 가리지 못했다. 중국과도 0-0으로 비겼지만 호주전과는 사뭇 다른 양상이었다. 호주전이 상대 골키퍼의 선방 퍼레이드에 막혀 득점포를 가동하지 못했다면 중국전은 찬스를 만드는 과정도 매끄럽지 못했을 뿐더러 마무리도 못내 아쉬웠다.
크게 4가지 이유가 있다. 첫 번째는 호주전 선발 라인업과 비교해 무려 9명이 바뀌어 손발이 맞지 않았다는 점. 두 번째는 호주보다 중국의 전력이 강하다는 것, 세 번째는 공격 전개 시 킬패스 부재, 그리고 마지막은 최전방 공격수의 결정력 부족이다.
"새로운 선수들이 나와 조직적으로 어려운 점이 있었다. 특히 미드필드에서 공격적인 패스가 늦어 위협적인 찬스를 만들지 못했다. 중국은 수준 높은 경기를 펼쳤다. 쉽게 이길 수 없는 팀이었다"는 홍명보 감독의 말은 앞의 3가지 이유와 일맥상통하는 부분이다.
이 중 가장 아쉬웠던 부분이 바로 네 번째인 최전방 공격수의 결정력 부족이다. 호주전서 김동섭을 선봉에 내세웠던 홍명보호는 중국전서 당초 예상과는 달리 김신욱 대신 서동현을 깜짝 선발 카드로 뽑았다. 그리고 이 카드는 실패작으로 끝났다. 결과론적이지만 서동현은 이날 홍 감독이 원하는 최전방 공격수 역을 해내지 못했다.
홍 감독이 이상적으로 그렸을 원톱 공격수는 공격뿐 아니라 수비에도 착실히 가담하고, 동료와 연계 플레이에 능하며, 결정을 지어줄 선수다. 하지만 서동현은 앞서 나열한 조건들을 모두 충족시키지 못했다. 연계 플레이는 서툴렀고, 수비 가담도 미흡했다. 결정적인 찬스를 골로 연결시키지도 못했다.
그래서 더 박주영이 생각났을 홍명보와 한국 축구다. 과거 광저우 아시안게임과 런던 올림픽에서 눈물과 기쁨의 동메달을 함께 목에 걸었던 홍명보 감독은 연계 플레이와 결정력을 두루 갖춘 '애제자' 박주영이 더욱 그리웠을 터.
홍명보 감독은 경기 후 인터뷰에서도 "골을 못 넣은 것은 앞으로 나아가기 위한 중대 포인트다. 8, 9, 10월의 어느 시점에서는 중대한 판단을 내려야 할 것이다. 아직 그 때가 오지 않았기 때문에 지금 언제라고 말할 수는 없다. 하지만 우리가 생각하는 게 브라질로 가는 길과 맞다고 생각하면 흔들림 없이 갈 것"이라며 소신을 밝혔다.
섣부른 추측일 수 있으나 문득 박주영이라는 이름 석자가 머릿속을 스쳐 지나가는 이유다.
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