현대차가 '쏘나타'와 '아반떼'를 앞세워 미국 자동차 시장 진출 29년 만에 누적판매 1000만 대를 넘어섰다.
29일 현대자동차㈜가 지난 26일(미국 현지시간) 미국 자동차 시장 진출 29년 만에 누적 판매 1000만 대를 돌파했다고 밝혔다.
현대차는 지난 1986년 울산 공장에서 생산된 소형 승용차 '엑셀' 수출을 통해 미국 시장에 첫 진출, 수출 첫 해 16만 8882대 등 진출 4년 만인 1990년 현지 판매 100만 대를 넘어섰다. 이후 진출 13년 만인 1999년 누적 판매 200만 대를 달성하고, 2002년 300만 대, 2005년 400만 대를 달성했다.
앨라바마 공장이 준공된 2005년 이후부터는 연 평균 6%대의 성장을 거듭하며 본격적으로 판매에 탄력이 붙어 2007년 500만 대, 2009년 600만 대, 2011년 700만 대, 2013년 800만 대, 2014년 900만 대를 차례로 돌파했다.
2008년부터 지난해까지는 6년 연속 판매 성장을 기록했고 2010년부터는 매년 연간 판매 신기록을 달성하고 있다. 올해도 지난 9월까지 전년 동기 대비 3.7% 성장한 57만 8190대를 판매해 업체 측은 또 한 번의 기록 달성을 기대하고 있다.
현대차는 미국 진출 29년 동안 '엑셀'을 비롯해 총 15개의 차종을 선보였으며 현재는 '엑센트' '엘란트라(국내면 아반떼)' '벨로스터' '쏘나타(하이브리드, 플러그인 하이브리드 포함)' '아제라(국내명 그랜저)' '제네시스 쿠페' '제네시스' '에쿠스' '투싼' '싼타페(맥스크루즈 포함)' 등 전 차급에 걸쳐 총 11개 차종을 판매하고 있다.
이 기간 동안 미국에서 가장 많이 팔린 차종은 1985년 출시돼 30년 간 동일한 차명을 유지하며 국내 최장수 단일 브랜드로 기록되고 있는 '쏘나타'로, 미국에서는 1989년부터 판매되기 시작해 이달까지 총 249만 8203대가 판매됐다.
6세대 쏘나타(YF)는 2012년 23만 605대가 판매돼 미국에서 판매된 현대차 중 한 해 동안 가장 많이 판매된 차종으로 기록되고 있다. 현대차는 기세를 이어가기 위해 지난해 5월 신형 쏘나타(LF)를 선보여 월 평균 1만 4000대 가량을 판매하고 있으며 올해 상반기부터는 신형 쏘나타 하이브리드를 투입했다.
미국 시장 역대 판매 2위를 달성한 차량은 현대자동차 단일 차종 최초로 글로벌 판매 1000만 대를 돌파한 '엘란트라'로, 1991년부터 이달까지 총 248만 4788대가 판매됐다. '엘란트라'는 지난 2012년 1월 디트로이트에서 열린 '북미 국제 오토쇼'에서 '북미 올해의 차'에 선정된 것을 시작으로 2013년 초까지 '캐나다 올해의 차' '남아공 올해의 차' 등 각 지역에서 최고의 자동차로 선정된바 있다.
미국 시장에서 3번째로 많이 판매된 차량은 현대자동차의 미국 시장 진출의 문을 연 '엑셀'로, 현재 소형 승용 라인업을 이어가고 있는 '엑센트'를 포함해 총 225만 여대가 판매됐다. 이어서 '싼타페(맥스크루즈 포함)'가 124만 여대, '투싼'이 46만 여대로 RV차종들이 뒤를 잇고 있다.
'싼타페'는 2012년 현행 모델(DM)을 미국 시장에서 선보인 이후 매년 20% 대의 높은 성장세를 보이고 있으며 올해도 9월까지 전년 동기 대비 12% 증가하는 등 성장세를 이어가고 있다. '투싼' 역시 2006년 미국 시장 첫 진출 이후 꾸준히 연간 4만 대 가량 판매되고 있으며 8월부터는 신형 '투싼'을 투입하면서 9월까지 전년 동기 대비 11.1% 증가하는 등 전체적인 RV 판매 확대를 견인하고 있다.
여기에 지난 2008년에는 '제네시스'를 선보였으며 2010년 플래그십 세단 '에쿠스'까지 론칭했다. 이와 같은 차종 라인업 보강을 통해 2000년 전체 판매 대비 5.0%에 불과했던 RV 및 대형차 비중은 현재 26.8%까지 증가했다.
현대차 측은 "미국 자동차 시장에서의 29년 간 판매 성장과 누적 판매 1000만 대를 달성한 데에는 무엇보다도 품질경영을 통한 우수한 품질과 현지 소비자들의 요구사항을 적극적으로 반영한 상품성이 가장 큰 밑바탕이 됐다"고 설명했다.
'제네시스'와 '엘란트라'는 '북미 올해의 차'에 선정된 적 있으며 V8 타우엔진과 1.6L 감마 GDi 엔진은 2009년부터 2012년까지 4년 연속 '세계 10대 엔진'으로 뽑혔다.
또, "미국 소비자들을 겨냥한 파격적인 마케팅 활동과 다양한 서비스 프로그램을 선보여 현지 소비자들의 마음을 사로잡았다"고 덧붙였다. 실례로 2009년 금융위기로 인해 미국 자동차 시장이 극도로 위축된 상황에서 차량 구매 후 1년 이내에 실직 등으로 운행이 불가능하게 될 경우 차량을 반납할 수 있도록 하는 내용의 '어슈어런스(Assurance) 프로그램'을 들었다.
이후 현대차는 '현대 어슈어런스' 프로그램에 미국 최고의 워런티(America’s Best Warranty) 블루링크 커넥티드 케어, 로드사이드 어시스턴스(Roadside Assistance), 카 케어(Car-care) 프로그램 등 다양한 내용의 서비스를 포함해 종합적인 고객 관리 프로그램으로 확대 운영하고 있다.
더불어 현대차는 스포츠, 문화예술 등 다양한 분야에서 적극적인 마케팅 활동을진행해 미국 내에서 브랜드 인지도를 높이고 있다.
올해 6월에는 미국 내 최고의 인기 스포츠인 미식축구(NFL)의 공식 후원 계약을 맺어 미식축구를 활용한 마케팅 활동을 진행하고 있으며 올해 3월에는 미국 서부 최대 미술관인 LA카운티미술관(LACMA)과 중장기 파트너십을 체결하는 등 다양한 활동을 진행하고 있다.
현대자동차 관계자는 "세계 최대의 자동차 시장이자 자동차의 본고장인 미국에서이와 같은 성과를 거두었다는 것은 현대자동차의 우수한 품질과 가치를 인정받았음을 입증하는 것"이라며 "향후에도 고객이 원하는 것 이상의 가치를 제공하는 신차를 지속적 투입하고, 최고의 서비스를 제공해 브랜드 위상 높일 것"이라고 말했다. /fj@osen.co.kr
[사진] 2016 쏘나타 에코, 2016 엘란트라(두 번째 사진부터)./ 현대차 제공.
