"첫번째 월드컵 진출, 절실하다".
윤덕여 감독이 이끄는 여자 축구대표팀이 27일 파주 NFC(트레이닝센터)에서 미디어 데이 행사를 열었다. 새로운 유니폼을 입고 2018 요르단 여자 아시안컵을 준비하는 마지막 과정을 취재진에게 선보이는 자리였다. 이날 여자 축구대표팀은 미디어 데이 행사와 능곡고와 연습경기를 펼쳤다.
지난 2015년 캐나다 월드컵에서 16강에 올랐던 여자 축구는 새로운 도전을 펼친다. 2019 프라읏 여자 월드컵을 위한 전초전이다. 이번 아시안컵은 여자 월드컵 아시아지역 예선을 겸한다. 1위부터 5위까지 프랑스행 티켓이 주어진다.
힘겨운 싸움을 펼치며 마지막 관문에 도달했다. 아시안컵 진출을 위해 지난 북한원정이 정점이었다. 숙적인 북한과 대결서 1-1 무승부를 기록했던 한국은 그 후 북한과 나란히 홍콩에 승리를 거뒀지만 골 득실에서 앞서며 아시안컵 진출권을 따냈다. 말 그대로 '평양의 기적'이었다.
일본에 진출해 새로운 도전을 펼치고 있는 이민아는 "일본 무대서 뛰다 보니 일본을 이기고 싶은 마음이 더욱 커졌다"면서 "아직 성장한다기보다는 많이 배우고 적응하는 단계다. 일본 선수들이 기술 좋은 건 원래 알고 있었는데, 그 외에도 주말에 경기를 한다거나(WK리그는 월요일과 목요일 경기), 관중이 많은 것, 미디어의 관심이 많은 것 등이 흥미로웠다”라고 말했다.
또한 이민아는 "일본 기자들이 일본 여자대표팀 선수들 취재도 많이 했다. 일본도 아시안컵을 앞두고 관심이 높다”라며 한국과 상대할 적의 동향도 전했다. 이어 “동아시안컵에서 일본전뿐 아니라 세 경기를 모두 졌다. 이번엔 더 노력해서 좋은 결과를 만들겠다. 일본에서 뛰면서 일본을 이기고 싶은 마음이 더욱 커졌다"라고 눈빛을 반짝였다.
한편 한국 여자대표팀은 2015년 캐나다 대회에 이어 두 번째 월드컵을 앞두고 있다. 하지만 이민아에겐 이번이 첫 도전이다. 이민아는 이에 대해 "2회 연속 진출을 노리고 있지만, 나에겐 첫 번째로 찾아온 기회다. 그래서 월드컵에 나가고 싶은 마음이 더욱 절실하다"고 강조했다. / 10bird@osen.co.kr
