"자선축구를 시작했을 때보다 더 높은 곳서 마무리해서 기쁘게 생각한다."
홍명보장학재단은 22일 14시 고려대학교 화정체육관에서 진행되는 'Share The Dream Football Match 2018'를 개최했다. 이날 열린 친선경기는 K리그 올스타가 10-9로 2002 월드컵 대표팀 멤버들을 꺾었다.
2003년 국내에서 처음 시작된 홍명보 자선 축구는 16년 동안 소아암 환우를 비롯해 유망주, 저소득층을 지원하며 국내 최대의 페스티벌로 자리 잡았다.
홍 이사장이 미국 메이저리그사커(MLS) LA갤럭시에서 활동할 당시 미국에서 상시로 이어지는 스포츠스타들의 사회공헌활동에 공감해 한국에서 시도한 신선하고 의미 있는 활동이었다.
그동안 국내 유일의 자선축구경기에 기업의 후원을 통해 2003년 이후 매년 개최되어 왔다. 자선축구를 통해 자선기금의 확대로 총 22억 8000만 원의 기금이 조성되어 어려운 이웃에게 전달됐다.
한편 대한축구협회(KFA)의 전무 이사로도 활동하고 있는 홍 이사장은 이번 대회를 끝으로 16년간이 자선 축구를 마무리할 계획이다. 그는 "이제 내가 직접 전면에 나서기보다는 한 발 뒤에서 후배들을 응원하고자 한다"고 고별사를 전했다.
경기가 끝난 후 홍 이사장은 "16년 동안 열심히 했다. 많이 도와주신 스폰서 분들에게 감사하다. 이런 형태의 자선 축구는 올해가 마지막이지만 다른 활동은 이어갈 예정이다. 자선 축구를 연말에 개최해서 시간이 없었지만, 조금 더 재단 목적에 맞는 활동을 이어가겠다. 야외에서 할때는 기자분들이 손을 얼어 기사를 못 적기도 했다. 모두에게 감사하다"고 소감을 밝혔다.
16년 동안 자선 축구로 사랑 나누기에 앞장섰던 홍 이사장은 "매 순간 기억에 남는다. 어떻게 보면 그런 분들에게 희망과 도움을 줬다는 것이 기억에 남는다. 누군가는 큰 동기 부여를 얻어 새 시작점이 됐을 것이다. 한 장면보다는 많은 장면이 기억난다. 자선축구를 시작했을 때 보다 더 높은곳서 마무리해서 기쁘게 생각한다"고 미소를 보였다.
이날 박항서 감독은 홍명보 자선축구의 마무리를 위해서 깜짝 방문했다. 홍 이사장은 "아직 박항서 감독과 이야기를 나누지는 못했다. 처음 자선 축구가 2002 멤버들과 했기 때문에 마무리도 친구들과 하고 싶었는데 잘됐다. 박 감독님이 참 바쁜 일정에서 찾아주셔서 감사하다"고 말했다. /mcadoo@osen.co.kr
