"야마모토가 나를 꽤 훌륭한 감독으로 만들었다"…'승부사' 로버츠 뚝심이 만든 우승, 끝없는 야마모토 '샤라웃'

로버츠 감독이 이끄는 LA 다저스는 2일(이하 한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 ‘2025 메이저리그’ 월드시리즈 7차전에서 연장 11회 접전 끝에 5-4로 승리, 2연패를 달성하는 역사를 완성했다. 다저스의 역대 9번째 월드시리즈 우승, 그리고 2020년부터 6년 동안 3번의 월드시리즈 트로피를 차지했다. 모두 로버츠 감독이 이뤄낸 업적들이다.

올해 월드시리즈 승리는 로버츠의 도박, 그리고 과감하면서 밀고 나가는 뚝심이 지배한 결과였다. 7차전은 모든 도박의 결정체였다. 선발 투수로 오타니 쇼헤이를 내세우면서 마지막 운명을 띄웠다. 오타니가 체력적인 부침이 역력하자 경기는 그대로 다저스가 불리한 쪽으로 흘러가는 듯 했다.

하지만 로버츠의 뚝심을 확인한 것은 야마모토 요시노부의 투입이었다. 2차전 105구 완투승, 6차전 96구 6이닝 1실점 역투를 펼친 야마모토. 그런데 7차전까지 불펜 대기를 했고 4-4 동점이 된 9회 1사 1,2루 위기에서 투입됐다. 9회 위기, 11회 위기를 차례대로 막아낸 야마모토는 2⅔이닝 1피안타 1볼넷 1사구 1탈삼진 무실점의 역대급 투혼을 펼쳤다. 로버츠 감독은 다른 불펜진이 즐비한 상황에서 야마모토를 끝까지 믿고 밀어부쳤고 결실을 맺었다. 

경기 후 우승의 기쁨을 만끽한 로버츠 감독. 야마모토가 우승을 만들어줬다고 해도 과언이 아니다. 이미 월드시리즈 트로피를 수여하는 시상식 자리에서 “야마모토는 G.O.A.T다!”라고 외친 바 있다. 

야마모토의 월드시리즈 퍼포먼스, 그리고 말도 안되는 투혼에 대해서도 “전례가 없는 일이다. 정신력이 아마 큰 비중을 차지하고 딜리버리도 흠 잡을 곳이 없다. 흔들리지 않는 의지도 갖추고 있다”며 “이렇게 조합된 투수를 본 적이 없다. 제가 전적으로 신뢰하는 선수고 덕분에 저를 꽤 훌륭한 감독처럼 보이게 만들어줬다”며 ‘리스펙’을 멈추지 않았다. 

로버츠는 “아직 실감나지 않는 우승이다. 월드시리즈 우승 횟수에서 라소다를 넘어섰는데 라소다에 대한 존경심이 정말 크다. 그가 야구에 남긴 업적을 생각하면 더 그렇다. 지금은 그저 팀이 자랑스럽고 우리 선수들이 자랑스럽다. 정말 치열하게 싸웠고 수십년간 나오지 않았던 일을 해냈다”며 “경기 중 수많은 분기점이 있었고 흐름이 바뀔 수 있는 순간들도 많았지만 우리는 계속 싸웠다. 선수들이 해냈다. 큰 수비, 큰 퍼포먼스들이 너무 많았다. 제 커리어에서도 손꼽을 경기였고 이 시리즈도 마찬가지다. 블루제이스도 정말 가진 것을 다 쏟아부었고 정말 클래스 있는 구단이었다”고 소감을 전했다.

그러면서 ‘왕조 구축’에 대한 얘기에 “우리가 정말 특별했다는 것은 분명하다. 선수들과 팬들, 스카우팅과 선수육성 등 모든 요소가 합쳐져서 성과를 냈다는 것은 분명 주목할 만하다. 그게 왕조인지 여부는 평론가와 팬들이 얘기할 문제겠지만, 지금 위치가 정말 행복하다”고 웃었다. /jhrae@osen.co.kr