<방송사에서 제공한 자료를 바탕으로 작성된 프리뷰 기사입니다.>
로봇공학 세계에서도 AI는 빠질 수 없는 뜨거운 감자였다.
12일 방송된 EBS ‘취미는 과학여행’ 5회에서는 새 원정대장이 된 김풍, 여행 크리에이터 원지, 과학 커뮤니케이터 항성이 로봇공학의 메카 LA로 향했다.
원정대는 로봇 투어를 이끌어줄 로봇공학자 데니스 홍을 만나기 위해 자율주행 무인 택시를 타고 자율주행로봇이 안내하는 길을 따라 휴머노이드가 맞아주는 UCLA 로멜라 연구소 향했다. 그곳에서 다양한 형태의 로봇을 보고 여러 가지 질문과 대답을 통해 로봇공학의 세계에 한 걸음 더 다가갔다.
특히 원정대를 주목하게 만든 것은 바로 피지컬 AI였다. 데니스 홍은 우리 일상에 깊숙이 들어와 이제는 익숙해진 AI를 로봇공학에 사용하면서 동시에 연구 중이라고 밝혔다. 그러면서 로봇공학의 최대 화두인 피지컬 AI를 언급했다.
AI는 수집된 데이터를 학습해 작동하는데, 피지컬 AI는 로봇이 걷는 데 필요한 데이터가 없다는 사실에 원정대는 의문을 드러냈다. 피지컬 AI의 관건은 데이터가 없기 때문에 데이터를 어디서 얻느냐는 것이었다. 예컨대 데니스 홍이 만든 풍선 로봇 발루는 외부 조건에 민감해 수학적 모델링이 어려워 하루 종일 움직이며 직접 데이터를 만들어내고 그 데이터를 학습해 현재의 발루가 됐다고 해 원정대의 감탄이 쏟아졌다.
또한 전 세계적으로 유명한 자동차 회사는 운전자의 동의하에 주행하면서 데이터를 수집해 자율주행 성능을 올리는 등 데이터가 AI를 활용하는 데에 있어 얼마나 중요한 핵심인지를 깨닫게 했다.
무엇보다 데니스 홍은 물리적, 수학적 로봇이든 데이터 기반 AI 로봇이든 그가 생각하는 로봇은 사람들을 행복하게 해주는 기술일 것이라며 확고한 신념을 밝혔다. 그런 면에서 대한민국은 탄탄한 실력형 인재 보유, 세계 최고 수준의 정밀 제조 기술, 그 기술을 바탕으로 데이터 획득, 획득한 데이터로 자동화 로봇 개발이 가능해 로봇공학의 전망이 밝다고 말했다.
이렇듯 AI는 다양한 영역에 가지를 뻗어 막대한 영향력을 행사하고 있는바, 먼 훗날 피지컬 AI 기반의 휴머노이드 로봇이 일상화되어 로봇과 공존하는 세상이 올 것인지 정답이 없는 질문을 남겼지만 유익함과 재미를 모두 잡으며 성공적으로 투어를 마무리했다.
EBS ‘취미는 과학여행’은 매주 월요일 밤 10시 50분에 방송되며, 왓챠와 웨이브 등 OTT 채널에도 공개된다. /elnino8919@osen.co.kr
