프로야구 KT 위즈에 대형 유격수가 탄생하는 걸까.
신인 유격수 이강민(19)은 16일 호주 질롱에 위치한 질롱베이스볼센터에서 열린 호주프로야구 멜버른 에이시스와의 스프링캠프 첫 연습경기에 2번 유격수로 선발 출전해 4번째 타석에서 홈런포를 가동했다.
이강민은 7-5로 앞선 6회말 선두타자로 등장, 호주 두 번째 투수 우완 밀러 호건을 상대로 좌월 솔로홈런을 터트렸다. 1B-2S 불리한 카운트에 몰렸지만, 호건의 가운데로 몰린 슬라이더를 놓치지 않고 대형 타구로 연결했다. 멜버른은 지난주 한화 이글스와 연습경기 3연전을 2승 1무로 마치며 작년 준우승팀에 쓴맛을 선사했다.
연습경기 해설을 맡은 KBSN스포츠 윤희상 해설위원은 “고무적인 느낌은 변화구에 헛스윙 하면서 생각보다 움직임이 큰 변화구에 아직 대처가 어려울 수도 있겠다고 봤는데 그 생각이 무색할 만큼 슬라이더를 잘 받아쳐 큰 타구를 만들어냈다”라며 “이 정도 방망이 솜씨면 수비 연습만 해도 될 거 같다. 2스트라이크 상황에서 변화구를 잘 받아쳤다”라고 극찬했다.
이강민은 유신고를 나와 2026년 신인드래프트에서 KT 2라운드 16순위 지명됐다. 이강철 감독은 작년 마무리캠프에서 이강민을 향해 “야수가 야수 같다”라는 강렬한 첫인상을 전했고, 19세 내야수를 1군 스프링캠프 명단에 포함시킨 뒤 차세대 유격수로 낙점했다. 이강민은 성실한 훈련 태도와 19세답지 않은 수비 능력을 앞세워 권동진, 장준원 등 유격수 선배들을 위협하고 있다.
이강민은 이날 1회말 첫 타석 희생번트에 이어 2회말 중전안타, 4회말 내야안타, 6회말 홈런을 연달아 때려내며 다시 한 번 사령탑의 눈도장을 찍었다.
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