멕시코에서 발생한 한국 여성팬 인종차별 논란이 쉽게 수그러들지 않고 있다. 멕시코 팬들의 분노에 애꿎은 단체가 급하게 공식 해명을 내놓는 일까지 발생했다.
멕시코의 할리스코주 토목공학자 협회(CICEJ)는 13일(이하 한국시간) 소셜 미디어를 통해 "대국민 성명. 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 한국 대 체코 경기 중 발생한 것으로 알려진 차별 행위와 관련해 각종 언론 및 소셜미디어에 보도된 내용에 대해 다음과 같이 밝힌다"라며 공식 입장을 발표했다.
이어 "해당 게시물들에서 지목된 인물은 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스다. 그는 현재 할리스코주 측량·지리공학 기술자 협회(CITGEJ) 회장으로 우리 협회의 구성원이 아니다. 우리 협회 회원 명부에 포함되어 있지 않고, 이 기관 내에서 어떠한 직책도 맡은 적이 없다"고 밝혔다.
CICEJ는 "따라서 베르날은 우리 기관을 대표해 발언하거나 행동할 어떠한 권한도 갖고 있지 않다. 또한 일부 언론 보도에서 언급된 것과 달리, 그가 과거에 할리스코주 토목공학자 협회의 회장이나 임원을 맡았다는 주장 역시 사실이 아니다"라고 선을 그으며 자신들을 향한 비판을 멈춰달라고 부탁했다.
체코전 도중 발생한 인종차별 사건이 낳은 오해다. 한국은 12일 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 대회 A조 조별리그 1차전에서 체코를 2-1로 꺾었다.
경기 후 논란이 불거졌다. 한국 인플루언서 '이노냥'이 자신의 소셜 미디어에 "월드컵 보러 멕시코까지 왔는데.. 내가 예민한 건가?"라며 관중석에서 인종차별의 표적이 된 영상을 공개했기 때문.
홍명보호을 응원하러 경기장을 찾은 이노냥은 직접 영상을 찍고 있었다. 그런데 뒷자리에 앉은 한 남성이 손을 흔들며 인사하더니 갑자기 양손 검지를 두 눈 옆에 갖다 대면서 눈을 찢는 듯한 제스처를 취했고, 즐거운 듯 박장대소했다. 이는 대표적인 동양인 인종차별 행위인 '슬랜트 아이'다.
멕시코 내에서도 곧바로 비판이 쏟아졌고, 신상 파악에 나섰다. 이노냥의 게시글에는 "미안하다 친구. 우리 모두가 그렇게 촌스럽고 무식한 사람은 아니다", "그런 농담은 예전엔 정말 흔했지만, 이젠 아니다. 우리 모두 배워야 한다" 등의 사과와 반성 댓글도 줄을 이었다.
이번 사건은 멕시코 내에서도 공분을 샀고, 빠르게 신상 공개로 이어졌다. 멕시코 '인포배'는 "한국 여성 인플루언서를 향해 인종차별적 제스처를 한 멕시코 남성의 신상이 공개됐다. 콘텐츠 크리에이터 본인이 관중석에서 직접 촬영한 해당 영상은 온라인에서 빠르게 확산되면서 해당 남성을 향한 비판 여론을 불러일으켰다"고 보도했다.
멕시코 네티즌들의 수사 결과 해당 남성은 CITGEJ의 회장을 맡고 있는 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스로 특정됐다. 단순한 관중 한 명이 아니라 할리스코주의 전문직 단체에서 지도적 위치를 맡고 있는 인물이었던 것.
인포배는 "베르날은 측량공학자 협회에서 학술 행사와 기관 포럼을 대표하는 역할을 맡아왔다. 노조·직능단체 지도자라는 점 때문에 공식적인 입장과 책임을 요구하는 목소리가 더욱 커졌다. 이번 사건은 소셜 미디어가 차별적 행동을 드러내고 책임을 요구하는 데 얼마나 큰 영향력을 갖는지 보여주는 사례"라고 짚었다.
CITGEJ는 아직 공식 입장을 내놓지 않았다. 이로 인해 팬들의 분노가 더 커지고 있다. 매체는 "이번 논란은 베르날과 그가 대표하는 기관을 향한 비판, 의문 제기, 조치 요구로 이어졌다. 댓글은 빠르게 늘어났고 비판 수위도 높아졌다"며 "이용자들은 CITGEJ가 공식 입장을 내고 징계를 실시하라고 요구 중이다. 국가차별방지위원회의 공식 개입 요청도 많다"고 전했다.
CITGEJ가 침묵을 이어가자 멕시코 팬들의 비판은 비슷한 단체인 CICEJ에까지 향하고 있다. 하지만 CICEJ는 CITGEJ와 다른 단체이기 때문에 가만히 있다가 불똥을 맞은 셈.
일단 CICEJ 측은 "우리 협회는 전문 직업 윤리, 인간의 존엄성 존중, 포용, 법치주의, 그리고 문화 간 조화로운 공존에 헌신하는 기관"이라면서도 "우리 기관과 무관한 인물에게 귀속된 어떠한 행위, 표현 또는 행동과도 우리 기관이 관련이 없음을 명확하고 단호하게 밝힐 필요가 있어 보인다"고 강조했다.
또한 "언론과 시민 여러분께서 이와 같은 기관의 공식 입장을 참고해 주시고, 우리 협회의 명예와 역사에 피해를 줄 수 있는 부정확한 정보가 확산되지 않도록 협조해 주시길 부탁드린다"고 호소했다.
한편 베르날에 대한 법적 조치 가능성도 거론되고 있다. 멕시코 '라 실라 로타'는 "인종차별 행위는 멕시코 연방법상 형사처벌 대상이 될 수 있으며, 관계 당국이 범죄 사실을 인정할 경우 법적 제재가 가능하다. 논란이 계속되는 가운데, 이번 사건은 월드컵 기간 중 차별 행위를 예방하고 처벌하기 위한 제도의 실효성에 대한 관심도 함께 불러일으키고 있다"고 전했다.
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[사진] 이노냥, 할리스코주 토목공학자 협회 소셜 미디어.
