잘 싸웠지만, 한 번의 치명적인 실수로 고개를 떨궜다. 홍명보호가 사실상의 조 1위 결정전에서 너무나 아쉬운 패배를 받아들었다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.
이로써 한국은 1승 1패, 승점 3으로 멕시코(승점 6)에 이어 조 2위가 됐다. 만약 비겼다면 32강 진출을 사실상 확정 지을 수 있었지만, 아쉽게 패하면서 남아프리카공화국과 최종전까지 지켜봐야 하게 됐다. 물론 체코와 남아공은 나란히 1무 1패로 승점 1에 그치고 있기에 한국은 남아공과 무승부만 거둬도 승자승 규정에 따라 조 2위를 확보할 수 있다.
한국은 3-4-3 포메이션으로 시작했다. 이재성-손흥민-이강인, 설영우-백승호-황인범-김문환, 이기혁-김민재-이한범, 김승규가 선발로 나섰다. 지난 체코전과 비교하면 딱 한 자리가 바뀌었다. 이태석 대신 김문환이 선택받으면서 설영우가 오른쪽에서 왼쪽으로 자리를 옮기게 됐다.
하비에르 아기레 감독이 지휘하는 개최국 멕시코는 4-1-2-3 포메이션을 가동했다. 훌리안 퀴뇨네스-라울 히메네스-로베르토 알바라도, 브라이언 구티에레스-루이스 로모, 에릭 리라, 헤수스 가야르도-요한 바스케스-에드손 알바레스-호르헤 산체스, 라울 랑헬이 선발 출전했다.
한국이 아쉬움을 삼켰다. 전반 16분 손흥민이 이강인의 스루패스를 받아 멕시코 수비 뒤로 빠져나갔다. 그는 뛰쳐나온 골키퍼 키를 넘기는 로빙 슈팅을 시도했지만, 마지막 순간 알바레스의 바이시클킥 수비에 막혔다. 주심은 오프사이드를 선언했다.
멕시코가 위협적인 슈팅을 날렸다. 전반 20분 알바라도가 우측에서 이강인을 제친 뒤 골문 앞으로 예리한 얼리 크로스를 올렸다. 달려들던 퀴뇨네스가 머리에 맞혔지만, 다행히 김승규가 몸을 날려 안정적으로 잡아냈다. 한국은 전반 23분 첫 번째 하이드레이션 브레이크가 실시될 때까지 슈팅을 기록하지 못했다.
팽팽한 공방전이 계속됐다. 한국 선수들도 더 공격적으로 나서면서 멕시코의 뒷공간을 노렸지만, 번번이 오프사이드가 선언됐다. 멕시코도 위협적인 장면을 만들지 못했다. 멕시코 팬들로 가득한 관중석에선 한국 선수들이 공을 잡을 때마다 야유가 터져나왔다.
한국의 첫 슈팅이 나왔다. 전반 41분 설영우가 박스 왼쪽으로 침투한 뒤 왼발 슈팅을 시도했지만, 빗맞으면서 크게 벗어났다. 전반 추가시간 이한범의 날카로운 크로스는 아쉽게도 쇄도하던 이재성 발끝에 걸리지 않았다.
결국 전반은 득점 없이 끝났다. 45분간 한국은 슈팅 2회, 멕시코는 슈팅 3회에 그쳤다. 기대득점(xG)도 나란히 0.11로 극히 낮았다. 손흥민이 내려와서 공격 전개에도 가담하며 경기를 풀어나가려 시도했지만, 팀 전체적으로 뜻대로 풀리지 않는 모습이었다. 양 팀은 선수 변화 없이 후반전을 시작했다.
한국이 치명적인 실수로 선제골을 허용했다. 후반 5분 김승규가 공중볼 처리를 위해 캐칭하고 내려오다가 이기혁과 겹치면서 공을 떨어뜨리고 말았다. 로모가 이를 놓치지 않고 빈 골문에 가볍게 밀어넣으며 선제골을 뽑아냈다.
홍명보 감독이 이른 시간 교체를 단행했다. 체코와 1차전과 마찬가지로 오현규와 황희찬 카드를 꺼내 들었다. 후반 12분 손흥민과 이재성이 벤치로 물러나고 두 선수가 투입됐다. 체코전에서 귀중한 역전골을 터트리며 한국의 2-1 승리를 이끌었던 오현규에게 기대를 건 것.
다만 한국은 교체 이후에도 경기 흐름을 바꾸지 못했고, 오히려 더 활로가 막힌 모습이었다. 답답함을 느낀 홍명보 감독은 후반 16분 설영우와 김문환을 불러들이고 엄지성과 양현준을 넣으며 변화를 꾀했다. 양쪽 윙백 자리에 수비수를 빼고 윙어 자원을 넣는 공격적인 승부수였다.
한국이 추가 실점 위기를 넘겼다. 후반 30분 퀴뇨네스가 박스 안으로 정확한 크로스를 보냈다. 한국 수비가 놓친 히메네스가 방해 없이 공을 잡아놓은 뒤 강력한 슈팅을 날렸지만, 김승규가 몸을 날려 막아냈다.
홍명보호가 땅을 쳤다. 후반 31분 양현준이 후방에서 보낸 롱패스를 받아 우측 뒷공간을 허문 뒤 중앙으로 낮은 크로스를 보냈다. 그러나 간발의 차이로 달려들던 오현규 발끝에 걸리지 않았다.
홍명보 감독은 후반 32분 미드필더 백승호를 빼고 장신 공격수 조규성까지 넣으며 총력전을 펼쳤다. 반대로 멕시코는 수비 숫자를 늘리면서 지키기에 나섰다. 한국은 후반 40분 김승규가 오베드 바르가스의 대포알 슈팅을 슈퍼세이브로 막아내면서 한 점 차를 유지했다.
한국이 절호의 기회를 놓쳤다. 후반 42분 왼쪽에서 엄지성이 올린 크로스를 조규성이 골문 바로 앞에서 머리에 맞혔지만, 골키퍼 선방에 걸렸다. 근처에 떨어진 공을 양현준이 넘어지면서 재차 슈팅으로 연결했으나 이번에도 골키퍼에게 막히고 말았다. 한국은 마지막까지 멕시코 골문을 열심히 두드렸으나 동점골을 만들지 못하면서 결국 0-1 패배로 경기를 마쳤다.
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