위르겐 클린스만 전 한국 축구대표팀 감독이 멕시코전 패배를 냉정하게 분석했다. 그는 멕시코의 승리를 인정하면서도 한국이 경기 후반 보여준 반격에는 높은 평가를 내렸다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라 에스타디오 아크론에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 패했다.
한국은 체코전 승리에 이어 조기 32강 진출을 노렸지만 뜻을 이루지 못했다. 1승 1패(승점 3)를 기록한 한국은 조 2위를 유지했고 멕시코는 2연승으로 가장 먼저 토너먼트 진출을 확정했다.
ESPN을 통해 월드컵 중계에 참여한 클린스만 전 감독은 멕시코가 전반전 더 좋은 경기를 펼쳤다고 평가했다.
클린스만은 "멕시코는 전반전 동안 매우 좋은 경기력을 보였다"며 "결정적인 기회가 많았던 것은 아니지만 선수들 간 연계 플레이와 템포 유지가 좋았다. 공간을 찾기 위해 끊임없이 움직였고 조금 더 공격적으로 나섰다면 더 일찍 앞서갈 수도 있었다"고 분석했다.
하지만 한국도 쉽게 무너지지 않았다. 전반을 0-0으로 버텨냈고 점차 점유율을 끌어올리며 경기를 안정시켰다.
그런데 후반 5분 김승규와 이기혁의 호흡이 맞지 않으며 흘러나온 공을 루이스 로모가 밀어 넣었다. 한국 입장에서는 가장 아쉬운 순간이었다.
클린스만은 "멕시코가 득점한 뒤 전형적인 중남미 팀처럼 수비적으로 내려앉았다"며 "그 순간부터 한국이 다시 경기를 지배하기 시작했다"고 평가했다.
이어 "한국은 언제든 상대를 위협할 수 있는 공격 자원들을 보유하고 있다"며 "실제로 마지막 30분 동안 한국은 앞선 60분보다 훨씬 좋은 경기력을 보였고 더 많은 기회를 만들어냈다"고 덧붙였다.
특히 경기 막판 조규성의 결정적인 헤더 장면도 언급했다.
클린스만은 "골키퍼 라울 랑헬이 조규성을 상대로 환상적인 선방을 펼쳤다"며 "평소의 조규성이었다면 충분히 골로 연결할 수 있었던 장면"이라고 설명했다.
다만 홍명보 감독의 교체 타이밍에 대해서는 아쉬움을 나타냈다.
홍 감독은 후반 들어 오현규, 황희찬, 양현준, 엄지성, 조규성 등을 차례로 투입하며 승부수를 던졌다.
이에 대해 클린스만은 "한국의 공격적인 교체는 효과가 있었다"면서도 "조금 더 일찍 변화를 줬어야 했다고 생각한다. 후반 10분 또는 15분 정도에 승부수를 던졌다면 더 좋았을 것"이라고 지적했다.
클린스만은 "전체적으로 매우 팽팽한 경기였다"며 "하지만 더 날카로운 모습을 보여준 팀은 멕시코였다. 멕시코는 충분히 승리할 자격이 있었다"고 강조했다. /10bird@osen.co.kr
