"뭘 해야 하는지 확실하게 말했기 때문" 日 감독, '사령탑 교체' 튀니지 4-0 대파 후 의미심장 한마디

모리야스 하지메(58) 일본 축구 국가대표팀이 대회 첫 승을 대승으로 장식한 뒤 선수들에게 분명한 지시를 내린 것이 효과적이었다고 강조했다.

일본은 21일(한국시간) 멕시코의 몬테레이 스타디움에서 열린 튀니지와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전을 4-0 대승으로 장식했다. 아시아 국가로는 월드컵 최초로 4골을 넣었다.

네덜란드와의 1차전에서 2-2 무승부를 거뒀던 일본은 이날 승리로 승점 4(1승 1무)를 기록, 조 2위를 굳건히 지켰다. 이제 32강 진출을 눈앞에 둔 일본은 오는 26일 스웨덴(승점 3)과의 최종전에 나선다.

모리야스 감독은 상대 튀니지의 갑작스러운 사령탑 교체라는 변수 속에서도 흔들림 없이 준비된 플레이를 펼친 선수단과 코치진, 그리고 팬들에게 진심 어린 감사를 전했다.

실제 튀니지는 지난 1차전에서 스웨덴에 1-5로 참패를 당한 뒤 사브리 라무시(55) 감독을 전격 경질했다. 에르베 르나르(58) 감독을 새롭게 선임하는 강수를 둔 튀니지는 새 감독 체제에서 전술적 변화를 예측하기 힘든 팀이었다. 

일본 '산케이스포츠'에 따르면 모리야스 감독은 경기 후 "상대가 어떻게 나올지 모르는 상황이었지만, 선수들이 상대에게 너무 얽매이지 않고 우리가 해야 할 일들을 철저히 준비해 과감하게 퍼포먼스를 보여준 점이 훌륭했다"며 소감을 밝혔다.

특히 모리야스 감독은 "선수들이 과감하게 뛸 수 있었던 것은 준비 단계부터 코칭스태프들이 '우리가 무엇을 해야 하는지'를 확실하게 심어주었기 때문"이라며 무실점 대승의 공을 코치진들에게도 돌렸다.

또 모리야스 감독은 "오늘 몬테레이 스타디움에 일본 서포터분들이 정말 많이 와주셨다. 국가를 함께 부르고 경기 내내 대합창으로 큰 용기를 주셨다. 정말 든든한 뒷배가 되었다"고 고마움을 전했다.

이어 "일본에서는 오후 1시 킥오프였음에도 불구하고, 많은 분들이 텔레비전 앞에서 일본 대표팀을 향해 염원을 보내주신 덕분에 선수들이 과감하게 플레이할 수 있었다"며 "열띤 응원에 진심으로 감사드린다"고 고개를 숙였다.

모리야스 감독은 3-0으로 크게 앞서자, 수비수 스즈키 준노스케(23, 코펜하겐), 미드필더 스즈키 유이토(25, 프라이부르크), 수비수 세코 아유무(26, 르아브르), 공격수 고토 게이스케(21, 프라이부르크) 등 4명의 젊은 피를 투입해 월드컵 경험치를 쌓도록 했다.

그는 "월드컵이라는 큰 무대에서 경험을 쌓으면서 다음 단계로 파워업하는 것, 차분하고 확실하게 레벨업을 이루는 것을 오늘 경기에서 달성했다고 본다"며 만족스런 표정을 지었다. /letmeout@osen.co.kr