홍명보 감독이 후반 시작과 함께 승부수를 던졌다. 손흥민과 옌스 카스트로프, 김진규가 동시에 그라운드를 밟았다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전을 치르고 있다.
전반전은 0-0으로 마무리됐다. 한국은 오현규를 최전방에 세우고 황희찬, 이강인을 2선에 배치했다. 황인범과 백승호가 중원을 맡았고 설영우, 이태석이 양쪽 윙백으로 나섰다. 이한범, 김민재, 이기혁이 백쓰리를 구성했고 골문은 김승규가 지켰다.
경기 초반은 한국이 먼저 기회를 잡았다. 전반 2분 코너킥 상황에서 김민재가 강력한 헤더를 시도했다. 공은 남아공 수비에 막히며 득점으로 이어지지 않았다. 전반 8분에는 오른쪽에서 시작된 공격 이후 이강인이 박스 안에서 왼발 슈팅을 날렸지만 골문을 벗어났다.
시간이 흐를수록 남아공의 압박이 거세졌다. 한국은 전반 19분 역습 상황에서 마세코에게 돌파를 허용했지만 이기혁이 몸을 날려 막아냈다. 전반 30분에는 음바타의 중거리 슈팅을 김승규가 막았고, 튀어나온 공을 막고파가 재차 슈팅했지만 김승규가 다시 잡아내며 위기를 넘겼다.
전반을 득점 없이 마친 홍명보 감독은 후반 시작과 동시에 변화를 선택했다. 황희찬과 이태석을 빼고 손흥민과 옌스를 투입했다.
가장 눈에 띄는 변화는 손흥민의 투입이다. 손흥민은 체코전과 멕시코전에서 모두 선발로 나섰지만 남아공전에서는 벤치에서 출발했다. 홍 감독은 전반 공격 전개가 막히자 후반 시작부터 손흥민을 투입해 공격에 힘을 실었다.
옌스의 투입도 의미가 크다. 옌스는 이번 대회 앞선 두 경기에서 출전 기회를 얻지 못했다. 남아공전에서도 벤치에서 출발했지만 후반 시작과 함께 월드컵 무대에 나섰다. 활동량과 전진성이 강점인 옌스는 막힌 측면과 중원 사이 공간에 변화를 줄 수 있는 카드다.
한국은 전반전 동안 공을 소유한 시간은 있었지만 결정적인 장면을 꾸준히 만들지 못했다. 남아공의 역습과 측면 침투에 고전하는 장면도 반복됐다. 홍 감독은 후반 시작부터 손흥민과 옌스를 동시에 투입하며 경기 흐름을 바꾸겠다는 의지를 드러냈다.
한국은 현재 1승 1패, 승점 3으로 A조 2위에 올라 있다. 남아공전에서 승리하면 32강 진출을 확정한다. 무승부를 기록해도 조 2위 확보 가능성이 높다. 반대로 패할 경우 같은 시간 열리는 멕시코-체코전 결과에 따라 상황이 복잡해질 수 있다.
후반 시작과 함께 꺼낸 손흥민·옌스 카드가 한국의 답답했던 공격 흐름을 바꿀 수 있을지 주목된다.
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