남아공 충격패에도 불구하고 홍명보 감독은 자신의 고집을 꺾지 않고 있다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 개최된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에게 0-1 충격패를 당했다.
1승2패가 된 한국은 A조 3위로 밀리며 32강 자력진출에 실패했다. 한국은 나머지 조들의 상황에 따라 32강에 진출할 가능성은 남아있다. 에콰도르가 독일을 잡는 등 이변이 계속되며 한국의 32강행 전망은 점점 어두워지고 있다.
남아공전 가장 충격적인 사건은 역시 손흥민의 선발 제외였다. 4회 연속 월드컵에 출전한 손흥민이 벤치로 밀린 것은 이번이 처음이다. 손흥민의 월드컵 통산 4호골도 아직 나오지 않고 있다.
홍명보 감독은 남아공전 패배 후 손흥민 교체출전에 대해 해명했다. 그는 “손흥민의 경우 1, 2차전은 스프린트 위주로 경기를 펼쳤다. 상대 뒷공간을 파고들기 위해 노력했다. 3번째 경기는 지난 2경기와는 다른 모습이었다. 3차전 같은 경우 후반전에 나오는 것이 맞다고 생각했다”고 밝혔다.
‘누구나 맞기 전에는 그럴듯한 계획이 있다’는 마이크 타이슨의 명언이 생각난다. 홍명보 감독은 “공간이 생긴다고 하면 (손흥민이) 득점을 할 수 있을 것이라 생각했다. 선수와 미팅을 통해 설명했다. 손흥민은 충분히 자신의 역할은 하고 있다. 다만 골이냐 아니냐에 따라 (평가가) 달라질 수 있다”고 덧붙였다.
과정은 충실하게 잘 준비했는데 결국 골이 터지지 않아 혹평이 나오고 있다는 것이다. 자신의 애초에 전술을 잘못 짰다는 인정은 결코 하지 않는다.
홍명보 감독은 “연습을 할 때 공격작업이 잘 이뤄진다. 다만 실전에서는 잘 안된다. 항상 같은 상대와 하는 것이 아니기 때문이다. 물론 그 부분도 감독의 책임이다. 수행할 수 있도록 만들어야 하지만 그렇지 못하다면 감독의 문제”라며 궤변을 늘어놓았다. / jasonseo34@osen.co.kr
