손흥민이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 기대에 미치지 못한 활약을 펼쳤다는 해외 매체의 평가를 받았다.
일본 축구 전문 매체 풋볼채널은 1일(이하 한국시간) 이번 대회 조별리그를 결산하며 '조별리그 워스트 11'을 선정했다. 손흥민은 페란 토레스(스페인), 에네르 발렌시아(에콰도르)와 함께 최전방 공격수 부문에 이름을 올렸다.
풋볼채널은 "손흥민은 이번 대회 조별리그 3경기에서 득점과 도움을 기록하지 못했다"며 "나이를 고려하면 사실상 마지막 월드컵이 될 가능성이 높았지만 기대했던 결과를 남기지 못했다"고 평가했다.
매체는 월드컵 개막 전 한국 대표팀 훈련장에서 한 언론 관계자가 손흥민을 향해 부적절한 발언을 해 논란이 됐던 사실도 함께 언급했다.
풋볼채널은 "체코와의 조별리그 1차전에서 손흥민은 선발 출전해 약 69분을 뛰었고 유효슈팅은 한 차례에 그쳤다. 이후 교체 투입된 오현규가 결승골을 터뜨리며 한국은 2-1 승리를 거뒀다"고 설명했다.
이어 "멕시코와의 2차전에서도 선발로 나섰지만 약 57분 동안 슈팅을 한 차례도 기록하지 못했다"고 평가했다. 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서는 선발 명단에서 제외돼 벤치에서 경기를 시작했다고 덧붙였다.
다만 손흥민 개인에게만 책임을 돌리지는 않았다.
풋볼채널은 "한국 대표팀은 아시아 최고의 공격수인 손흥민이 가장 위협적인 장면을 만들 수 있도록 충분한 공간과 기회를 제공하지 못했다"며 "손흥민의 장점인 폭발적인 스피드와 결정력을 제대로 살리지 못한 팀 운영 역시 돌아볼 필요가 있다"고 분석했다.
결국 손흥민 개인의 부진뿐 아니라 대표팀 전술과 공격 전개에도 아쉬움이 남았다는 평가다. / 10bird@osen.co.kr
