"침대에 누워 있었다" 라이스의 투혼...벨링엄도 부상 우려 딛고 아르헨티나전 준비

데클란 라이스와 주드 벨링엄이 몸 상태에 대한 우려에도 아르헨티나와의 월드컵 준결승에 나설 가능성이 커졌다.

잉글랜드는 16일 오전 4시(이하 한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 아르헨티나와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 준결승을 치른다.

결승으로 향하는 길목에서 만난 상대는 잉글랜드와 오랜 악연을 쌓아온 아르헨티나다.

두 팀은 월드컵 역사에서 여러 차례 강렬한 장면을 남겼다. 잉글랜드는 1986 멕시코 월드컵 8강에서 디에고 마라도나의 이른바 '신의 손' 득점이 나온 경기 끝에 탈락했다. 1998 프랑스 월드컵 16강에서도 승부차기 끝에 아르헨티나에 패했다.

2002 한일 월드컵 조별리그에서는 데이비드 베컴의 페널티킥 결승골로 승리했으나, 두 나라의 맞대결은 여전히 월드컵을 대표하는 라이벌전으로 남아 있다.

중요한 승부를 앞두고 잉글랜드가 마주한 변수는 라이스와 벨링엄의 몸 상태다.

영국 '더 선'은 14일 "라이스는 아직 정상 컨디션을 되찾지 못했지만 계속 회복하고 있다. 잉글랜드 대표팀 의료진에게 아르헨티나전에 반드시 출전할 수 있다는 뜻을 강하게 전달한 것으로 알려졌다"라고 보도했다.

라이스는 노르웨이와의 8강전을 앞두고 몸살 증세에 시달렸다. 경기 전 이틀 동안 대부분의 시간을 침대에서 보냈지만 선발로 출전해 잉글랜드의 준결승 진출에 힘을 보탰다.

토마스 투헬 잉글랜드 대표팀 감독도 경기 후 "라이스가 지난 사흘 동안 어려움을 겪었다. 대부분의 시간을 침대에서 보냈다"라고 설명했다.

라이스가 안고 있는 문제는 몸살만이 아니다. 지난해 12월부터 햄스트링과 허리 아래쪽에 불편함을 느끼고 있는 것으로 전해졌다. 완벽한 몸 상태와는 거리가 있지만, 선수 본인은 아르헨티나전 출전에 강한 의지를 보이고 있다.

잉글랜드 중원의 중심을 맡고 있는 라이스가 빠질 경우 경기 운영과 수비 균형에 적지 않은 영향을 받을 수 있다. 잉글랜드로서는 라이스의 회복 여부를 끝까지 지켜봐야 한다.

벨링엄도 부상 가능성이 제기됐지만 출전에는 큰 문제가 없을 전망이다.

벨링엄은 이전부터 왼쪽 어깨 통증을 안고 뛰었으며 지난해 여름 수술까지 받았다. 노르웨이전 도중 팔 윗부분을 붙잡는 모습이 포착됐고, 경기 종료 후 취재진과 대화하는 과정에서도 같은 부위를 만졌다.

이를 두고 아르헨티나 현지 언론을 중심으로 벨링엄의 몸 상태에 대한 의문이 나왔다.

벨링엄은 어깨에 다소 뻣뻣한 느낌이 남아 있다는 사실은 인정했다. 다만 현재 증상이 경기력을 떨어뜨릴 정도는 아니라는 입장이다.

라이스와 벨링엄 모두 완전한 상태는 아니다. 그럼에도 두 선수는 아르헨티나전 출전을 준비하고 있다. 숙적을 넘어 결승에 오르려는 잉글랜드에 두 핵심 미드필더의 출전 여부는 경기의 흐름을 좌우할 중요한 요소가 될 전망이다. /reccos23@osen.co.kr