‘만리장성’ 중국농구가 다시 한 번 아시아 최강자로 올라섰다.
중국남자농구대표팀은 3일 오후 중국 후난성 장사시 다윤 시티아레나에서 벌어진 2015 아시아농구선수권 결승전에서 필리핀을 78-67로 제압했다. 이로써 중국은 통산 16번째 아시아 정상에 서며 2016 리우 올림픽 자동진출권을 획득했다. 아울러 중국은 2011년 우한대회 우승 후 4년 만에 안방에서 우승컵 탈환에 성공했다.
기선은 필리핀이 잡았다. 3점슛 3방이 터진 필리핀은 15-7로 앞섰다. 가브리엘 노우드, 제이슨 윌리엄 등 주전들의 슈팅 컨디션이 매우 좋았다. 안드레이 블라치는 외곽에서 직접 드리블을 치면서 득점을 노렸다.
중국의 기세는 만만치 않았다. 이젠롄과 저우치가 버틴 골밑의 높이가 무서웠다. 저우치는 안드레이 블라치의 슛을 쳐내고, 속공에서 덩크슛까지 터트렸다. 외곽에서는 리건 등 젊은 선수들의 3점슛이 펑펑 터졌다. 중국은 순식간에 22-15로 전세를 뒤집었다.
1쿼터 종료 2분 50초를 남기고 블라치가 벤치로 빠지면서 필리핀의 골밑은 더 낮아졌다. 장신선수가 부족한 필리핀은 저우치에게 공격리바운드를 허용했다. 필리핀은 골밑에서 제대로 슛을 쏴보지도 못할 정도였다. 213cm이상 인간장대 둘이 버틴 중국은 높았다. 골밑이 안정되면서 외곽도 터졌다. 투지에서도 중국이 앞섰다. 체력이 떨어진 블라치는 수비를 등한시 했다. 중국은 46-35로 2쿼터를 리드했다.
필리핀은 대부분의 공격을 블라치의 일대일에 의존했다. 블라치는 외곽에서 돌파해 들어가 탁월하게 파울을 얻어냈다. 하지만 혼자서 체력소모가 너무 많았다. 반면 중국은 여러 선수가 고르게 터졌다. 3쿼터 중반 이젠롄이 블라치에게 3파울을 얻어내면서 승부가 중국 쪽으로 급격히 기울기 시작했다. 블라치가 벤치로 물러난 사이 중국은 60-44로 점수 차를 벌렸다.
필리핀은 4쿼터 블라치를 투입해 마지막 반격을 노렸다. 하지만 아무리 뛰어난 선수라도 혼자서 중국의 기세를 꺾는 것은 불가능했다. 결국 중국은 필리핀의 마지막 추격을 뿌리치고 우승컵에 입맞춤했다.
중국의 우승이 확정되자 복도까지 경기장을 가득 메운 8천여 관중은 일제히 환호성을 질렀다. 평균연령 24세의 젊은 팀이 아시아 최고로 우뚝 선 순간이었다. 선수들도 서로 기뻐서 얼싸 안으며 최고의 순간을 만끽했다. 중동세를 극복한 중국은 다시 한 번 아시아 최강자의 자리로 복귀했다.
저우치는 16점, 14리바운드를 기록하며 차세대 센터자리를 굳혔다. 궈아이룬도 공격적인 플레이로 19점을 쓸어담았다. 이젠롄은 11득점, 15리바운드, 2블록슛을 보탰다. 블라치는 17점, 5리바운드에 머물렀다. / jasonseo34@osen.co.kr
[사진] 장사(중국)=서정환 기자 jasonseo34@osen.co.kr
