"힘든 순간이 다 잊혀질 정도로 기쁘다."
한국프로축구연맹은 1일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔 컨벤션센터에서 하나은행 K리그 2025 대상 시상식을 진행했고, 이동경은 감독 5표, 주장 8표, 미디어 71표를 받아 박진섭(전북), 싸박(수원FC)를 제치고 MVP 영예를 안았다.
이동경은 올 시즌 김천과 울산에서 36경기 13골 12도움을 기록하며 K리그1 최다 공격포인트 1위에 올랐다. 슈팅 115개, 키패스 71개 등 주요 공격 지표에서도 모두 1위를 차지하며 시즌 내내 리그를 지배했다. 라운드 MVP 2회, 베스트11 12회, MOM 12회 선정 기록은 그의 꾸준함을 증명한다.
울산 유스 출신인 이동경은 독일 샬케04와 한자 로스토크를 거쳐 성장했고, 올 시즌 군 복무를 마친 뒤 울산으로 복귀해 팀의 핵심 자원으로 활약했다. 그는 베스트11 공격수 부문에도 이름을 올리며 최고의 시즌을 완성했다.
이동경은 "훌륭한 후보들과 함께 이름을 올린 것만으로도 영광이었는데, MVP까지 수상해 기쁘다. 김천과 울산 팬분들께 감사드리고, 이 상을 아내에게 바친다"라고 소감을 전했다.
이어진 기자회견, 이동경은 유럽 진출과 실패에 관해 묻는 말에 "축구 인생에서 가장 힘들었던 시기다. 당시의 경험이 미래 축구를 하는 데 있어 굉장히 큰 도움이 됐다고 생각한다. 축구를 하며 좋은 일을 많이 겪고, 힘들었던 시간도 있다. 해외에서 경기를 잘 뛰지 못하는, 그런 생활을 하며 저를 인간으로서 성장할 수 있는 계기가 됐다. 축구뿐만 아니라 팀에 있는 외국인 선수들에게도 더 마음이 가는 부분이 생겼다. 그런 부분에서 성장했다고 느꼈다"라고 말했다.
이동경은 이번 시즌 달라진 경기력과 성장세에 "개인적으로 생각했을 땐, 웨이트 운동을 좋아하는 선수는 아니다. 공 만지는 것을 좋아한다. 웨이트의 필요성을 많이 느끼지 못했다. 체육 부대에 있으면서 굉장히 많은 운동을 하면서 자신감을 많이 얻었다. 경기장에서 나타나다 보니, 좋은 퍼포먼스가 나온 것 같다"라고 이야기했다.
MVP의 주인공이 된 이동경은 "힘든 순간, 운이 없다고 생각한 날들이 다 잊혀질 정도로 기쁘다. 많은 의미를 가질 수 있다고 생각한다. 갈 수 있는 높은 곳이, 축구 선수로서 더 좋은 무대로 도전하는 것도 포함되지만, 더 성숙한 사람이 될 수 있도록 더 노력하는 모습이 필요할 것 같다"라고 전했다.
그러면서 "축구선수로서 꿈이자 목표인 월드컵이 내년이다. 얼마 남지 않았다. 제가 더 신중하게 선택하고 준비해야 한다. 그런 부분에서 아직 9일 경기(ACL 마치다 젤비아 원정)가 남았다. 시즌 잘 마무리하고 신중하게 고민하는 시간을 가져야 한다"라고 말했다.
부상 중인 이동경. 몸 상태를 묻자 "몸 상태는 아직 좋지 않다. 아직 부러진 상태다. 주치의 선생님들과 신중하게 이야기해야 한다"라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr
