‘흑백요리사2’에 출연해 화제성 1위까지 오르며 큰 사랑을 받은 임성근 셰프가 자진 음주운전 고백으로 인해 여론의 싸늘한 반응을 얻고 있다.
18일 유튜브 채널 ‘임짱TV’에는 ‘음식 그리고 음주’라는 제목으로 새 영상이 공개됐다.
이날 임성근은 술을 줄인 이유에 대해 “술을 좋아하다보니 사고를 쳤다"라며 “10년에 걸쳐서 세 번 정도 음주운전을 했다”라며 “아시잖아요. 술 마시면 차에서 자잖아요. 차에서 자다가 경찰한테 걸려서 상황 설명을 했다. 그런데 술 마신 사람이 왜 운전석에 앉아서 시동을 걸고 있냐고 묻더라. 나중에 알고 보니까 시동을 끄고 앉아있어야 되는 거다”라며 사정을 설명했다.
제작진은 “잘못한 걸 인정하시네요”라고 말했다. 임성근은 “내가 잘못한 건 잘못한 거지, 뭐. 내 잘못을 면피하고 싶지 않아요”라며 “그래서 형사처벌을 받아서 면허 취소 됐고, 면허를 다시 땄고”라고 말했다.
임성근은 "내가 나 자신이, 숨기고 싶지 않다. 우리 구독자 분들에게 사과하는 게 맞다. 숨기는 건 아니다. 괜히 심려 끼쳐드린 것 같아서 구독자 분들께 죄송하다”라며 사과했다. 제작진은 “갑자기 많은 사랑을 받아서 심적으로 부담이 된 거냐”라고 물었다.
임성근은 “갑자기 어마어마한 사랑이 오니까 부담이 됐다. 바쁜 그 다음 힘든 삶을 살다 보니까 술을 많이 좋아했는데 너그럽게 용서해주시길 바란다. 크신 사랑에 감사하다”라며 “문제되지 않게 조심히 살겠다”라면서 말했다.
그러나 임성근의 고백에 여론은 싸늘했다. 대부분의 누리꾼들은 “음주운전을 당당하게 깠다고 테토라고 하는 게 맞나”, “이걸 쿨하고 유쾌하다고 하지는 말자”, “한 번만 걸려도 문제인데, 세 번이나 걸렸나고?”, “3번은 상습적인 거 아니냐”라고 비판했다.
특히 최근 임성근 셰프가 유튜브를 통해 술 광고를 받은 점, 그리고 ‘유퀴즈’에 출연한 것을 언급하며 “술 광고 받을 땐 침묵하고 이제와서 밝히는 게 맞나”, “술 광고 준 쪽에는 말했나”, “술 광고 받고 음주 운전 고백하면서 또 술 먹는 게 맞나”, “예능 찍을 거 다 찍고 고백하는 것도 어이없다”, “미리 음주운전 고백했으면 ‘유퀴즈’도 못 나왔겠지” 등의 댓글이 달리기도 했다.
다만 일각에서는 “본인이 이제 절대 안하겠다고 다짐하면서 고백하는 거니까 앞으로 지켜보는 게 좋을듯”, “음주운전하고 활동 잘하는 사람 많은데, 용기에 박수 보낸다”, “앞으로 진짜 하지마세요” 등의 반응이 나오기도 했다.
결국 논란이 커지자 임성근은 직접 사과문을 올리며 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할수 없는 제 잘못이며 실수입니다. 당시 저는 깊이 후회하고 법적인 처벌을 달게 받았고. 지난 몇 년간 자숙하며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다”라고 설명했다.
그는 “하지만 최근 과한 사람을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 여러분에 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었습니다. 더 늦기 전에 제 입으로 이 사실들 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단하여 오늘 이 글을 올리게 되었습니다”라고 덧붙였다.
끝으로 임성근은 “저의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드립니다. 과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠수 있는 조리사가 되도록 제 자신을 다스리며 살겠습니다. 다시 한번 저를 믿어 주셨던 모든 분께 정식으로 사과드립니다”라고 했다.
그럼에도 불구하고 분위기는 여전히 싸늘하다. 18일 오전 기준 99만 명을 돌파했던 ‘임짱TV’ 구독자 수는 가파르게 상승하던 분위기가 꺾이고, 오후 10시 기준 98.4만 명으로 떨어졌다. 약 6천 명이 넘는 구독자가 이탈한 상황이다.
한편, 임성근은 23일 웹예능 ‘살롱드립’, 24일 MBC ‘전지적 참견시점’ 출연에 이어 일부 매체와 라운드 인터뷰도 예정되어 있다. 이달 중 SBS '동상이몽2-너는 내 운명', 2월 중 JTBC '아는 형님' 출연을 확정했고, MBC '놀면 뭐하니' 출연도 논의 중인 상황이라 향후 일정이 정상 진행될지 귀추가 주목된다./cykim@osen.co.kr
[사진] tvN '유 퀴즈 온 더 블럭', 유튜브 캡처
