“미국에서 경기를 보고 있었지만 마치 도미니카 공화국에 온 느낌이었다”.
‘바람의 손자’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강전을 앞두고 도미니카 공화국의 압도적인 분위기를 직접 체감했다고 밝혔다.
한국은 오는 14일(이하 한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 도미니카 공화국과 8강전을 치른다. 경기 하루 전 열린 공식 기자회견에 참석한 이정후는 상대 팀과 경기 분위기에 대한 생각을 전했다.
이정후는 도미니카 선발 투수로 나설 예정인 좌완 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)에 대해 “산체스는 매우 유명한 선수이고 지난해 세계 최고의 투수 중 한 명이었다”며 “상대하기 쉽지 않은 투수”라고 평가했다.
그러면서도 “한국 선수들에게 이런 훌륭한 투수와 맞붙는 것은 좋은 기회라고 생각한다. 이런 무대에서 경기를 한다는 것 자체가 큰 영광”이라고 말했다.
이정후는 전날 열린 도미니카 공화국과 베네수엘라의 경기를 직접 관전했다. 현장 분위기는 예상보다 훨씬 뜨거웠다.
그는 “미국에서 경기를 보고 있었지만 마치 도미니카 공화국에 와 있는 느낌이었다”며 “관중들이 도미니카를 열렬히 응원했고 팀도 그 에너지를 많이 받는 것 같았다”고 전했다.
이어 “우리도 상대 팀을 잘 분석해 경기 계획을 준비하고 있다”며 “도미니카의 경기력을 면밀히 분석해 우리가 준비한 계획을 실행하는 것이 중요하다”고 강조했다.
도미니카 선수 가운데 가장 인상적인 선수로는 페르난도 타티스 주니어를 꼽았다.
이정후는 “타티스 주니어는 정말 뛰어난 선수라고 생각한다. 상대하기 쉽지 않은 강한 선수”라고 말했다.
또 이번 대회의 의미도 밝혔다.
이정후는 “이렇게 많은 스타 선수들과 함께 경기를 할 수 있다는 것은 큰 영광”이라며 “이 무대는 제 자신을 보여줄 수 있는 자리라고 생각한다. 내일 경기에서도 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. /what@osen.co.kr
